«Кажется, командир в машине!.. Да, это он…»
Объезжаю «Победу» и сзади нее резко торможу. Выскакиваю из кабины и быстро иду к сидящему за рулем Валентику. Левая передняя дверь его машины открыта. Подхожу еще ближе и не могу сдержаться — бросаюсь к нему. Мы крепко обнимаемся и целуемся.
— Здравствуйте, командир!.. Так давно я вас не видел!.. — говорю я срывающимся голосом.
— Болдырев! — восклицает Валентик.
— Бондаренко!
— Бондаренко, Бондаренко… Товарищ Бондаренко, я вижу, что это вы, но почему-то назвал вас Болдыревым. Ах да, ведь вы же с ним всегда были рядом… И в списках были рядом. Наверно, поэтому…
Мы еще раз крепко обнимаемся и целуемся. И оба плачем.
— Вы знаете, товарищ Бондаренко, сегодня у меня праздник.
— Какой?
— Как какой? Разве ваш приезд — не праздник? Так радостно видеть человека из нашего полка!
— И мне радостно видеть нашего командира… — искренне говорю я.
— Нина Михайловна, выходи сюда! — зовет Валентик супругу.
Она выбегает из кухни на крыльцо, вытирает о передник руки.
— Посмотри! Посмотри, Нина, кто к нам сегодня приехал!
— Бондаренко? Разведчик? — произносит Нина Михайловна.
— Да! Он! Всю войну мы с ним прошли!
— Когда я с Валеркой приезжала в Мокштово, всех вас видела. Помню Таюрского, Ермолаева, Харина!..
— И я вас помню. Дмитрий Данилович, дорогой мой, я помню, когда последний раз вас видел. Это было тоже в Мокштово. В фотолаборатории. Забирали вы свои фотографии… Сколько лет прошло!..
— Николай Адамович, когда Нина приезжала с сынишкой на фронт, он был маленький. Помню, ему очень понравилась фамилия Чучева. Он все прыгал и, как бы стараясь запомнить, выкрикивал: «Чучев! Чучев!»
— А Чучев наш служит в Москве, генерал-полковник авиации.
— Знаю. Николай Адамович, все хочу спросить вас: как получилось, что вы здесь? — переводит Валентик разговор на другое.
— Я же хойникский! В деревне Карчевое живут моя мама и старшая сестра.
— Что вы говорите?.. Так близко от меня?..
— К ним я и прибыл в отпуск. Сегодня должна приехать с детьми из Пинска младшая сестра. Каждое лето мы вместе гостим у мамы, и каждый раз я ее встречаю в Речице.
— Скажите, вам не стыдно ездить мимо и не заехать ко мне? Вокзал же рядом! Ай-я-яй, товарищ Бондаревко!
— Дмитрий Данилович, я адреса вашего не знал! Сегодня был у Тудакова. И вот только… А так-то я знаю давно, что вы живете в Речице.
— Тогда ладно, прощаю. Пойдемте, я вам сад свой и дом покажу.
— Декабрь сорок четвертого — апрель шестьдесят пятого. Без нескольких месяцев двадцать один год, — говорю я.
— Время летит! И не угонишься…
— Что да, то да, командир.