— Где, где правда? Одна радиограмма перечеркивает другую!!
Наш командир батальона Беклемишев оказался поблизости, его тут же вызвали к командарму.
— Вот, полюбуйся. Кому верить?.. Как тут воевать?! Это твои лоботрясы?
— Так точно — мои. Верить моим.
— Почему? (так-перетак!!) Почему?! (перетак-вот так!!)
Беклемишев, человек рассудительный, внятный и не матерщинник, отвечал:
— Потому что в разведке находится мой представитель. Раз он сообщает: «Мы в Остапе», значит, они там. И ждут подкрепления.
— Ты понимаешь, что…?
— Понимаю, товарищ командующий. Если грамотный офицер передает координаты и кодовое название населенного пункта, значит, так оно и есть.
— Его фамилия, звание?
Комбат назвал меня.
— Если что не так — трибунал! — рявкнул командующий.
— Трибунал, — согласился Беклемишев.
Вот так мы с командующим и познакомились.
— Отвечаешь головой! — любезно предупредил он комбата.
— Так точно. Головой. Подкрепление уже двинулось туда. Но разрешите обратиться с просьбой?
— Ну?
— Передовой отряд Фомичева находится рядом с ними — полтора-два километра. Пусть выдвинут туда хотя бы взвод танков и сколько-то автоматчиков. Разведка сможет двинуться вперёд. Пока не рассвело.
Командарм, хоть и был разъярён, тут же распорядился:
«Разведка взяла село Остапе. Немедленно выдвинуть туда надёжное подкрепление. За населённый пункт несёт ответственность подполковник Фомичев. Командарм Лелюшенко».
Вот и первая развязка. Первый результат. И кое с кем, кое в чем расквитались. Все должны знать и помнить: нельзя цеплять разведку — это закон. И… это чревато.
Оазис и постоянные перепады погоды
Лучше бы мне, наверное, умолчать о том, как посланцы из батальона появились с малой канистрой спирта (5литров) и возвестили, что задание на разведку выполнено: «Теперь подыщите надёжное укрытие — и три дня отдыха ваши, ровно трое суток с момента получения сообщения…» Извините, где это видано в оперативной глубине, в прорыве, где всё и вся в движении, где нет фронта и тыла, где терпящий бедствие противник мечется, колобродит и сам ищет укрытие понадёжней или вынюхивает тропы, чтобы хоть как-нибудь вырваться из окружения, а наступающие армии и все их подразделения то сами атакованы, то мечутся во внезапных окружениях, хрипят и харкают, хоть и считаются успешно продвигающимися вперёд к заветной цели! — где видано, чтобы посреди всего такого найти укрытие и… завалиться спать? Да ещё на трое суток!
Мы и впрямь почти не смыкали глаз, мы действительно понесли потери, мы жрали черт-те что, всухомятку и от случая к случаю. Нам повезло, нашлось-таки более или менее надёжное укрытие, но мы… да, мы посоветовались и объявили: никаких трёх суток не будет. Продуктов достаточно, кто хочет, варит, кто хочет, спит, спирт по двойной норме, сутки — и догоняем батальон. Нельзя сильно отрываться от основных сил. Да и неприлично… Протестов не было. Подранка Тимошу отправили с тем же посланцем на поиски госпиталя или хоть какой-нибудь санчасти.