В длинном дворе с выходом на улицу Горького они кинулись в старый подъезд четырехэтажного строения. Единым духом взбежали на третий этаж. Входная дверь была распахнута настежь. Узкий, слабо освещенный коридор, восемь дверей, все закрыты наглухо. Еще недавно переполненная жильцами коммунальная квартира была пуста. Даниил крикнул:
— А-у-у! Кто в берлоге?
Послышался поворот ключа в замке, в одной из дальних дверей появилась старушка. Она узнала его и стала причитать:
— Даня, Данечка, дай я посмотрю на тебя! Ой какой… — У нее уже трое из четырех мужчин были в армии и двое из них на фронте.
Даниил провел рукой по косяку, сразу нашел ключ, открыл дверь. Две маленькие смежные комнатки были не убраны и брошены наспех.
Старушка сообщила, что его отец десять дней назад ушел в народное ополчение и с тех пор не появлялся. Она перечислила всех жильцов и сказала, кто куда подался. Кроме старушки в квартире осталась гримерша Большого театра Клава, но она приходит поздно ночью.
Иван подошел к этажерке с книгами, усмехнулся:
— Не мало… Много их у тебя. Неужто все прочитал?
— Не успел, — ответил Даниил и стал полотенцем смахивать пыль с верхнего ряда книг.
Он подтянул гирю на ходиках, встал на стул, поставил стрелки на 16.00 и качнул маятник. Ходики словно обрадовались и стали поспешно отсчитывать секунды.
Даниил снял с этажерки объемистую книгу, другая, точно такая, осталась стоять в ряду. Не листая раскрыл наобум страницу и что-то прочел там. Потом захлопнул книгу, выбил из нее порцию пыли и раскрыл снова.
— Ты чего? — спросил Иван. — Никак гадаешь?
Даниил стал листать страницы. Тишина в квартире стояла удивительная, шелест страниц был громче тиканья часов.
Старушка появилась в проеме двери и смотрела на них.
— Даня, можно я спрошу?
— Ну, — он обернулся.
— Если немцы будут брать Москву, как думаешь, что мне делать?
— Да вы что? — крикнул он. — Как это «брать»? — Ее измученное лицо с тяжелыми мешками под глазами и твердость заданного вопроса требовали ответа. — Ну, если так… Если так, берите что попало и на вокзал. Хоть на подножке вагона.
— Спасибо, — спокойно сказала соседка и ушла в темную часть коридора.
Оставалось около тридцати свободных минут, и Даниил предложил:
— А ну, рванем по одному адресочку!
Они поднимались на шестой этаж старинного высокого дома с большими окнами. Лифт не работал, и взобраться по широкой темной лестнице оказалось не так уж просто.
Светка сама открыла парадную дверь. Сначала испугалась, не узнала, а потом схватила Даниила за рукав и потащила в свою комнату. В дверях прихожей появились лица любопытных соседей. В этой квартире его знали — глазели, здоровались. Оставалось несколько минут, и Даниил сказал Светке, что они немедленно должны бежать к телеграфу.