— Это каким же таким? — еще не теряя надежды спросила она.
— Какая нужда у солдата? — стал разъяснять Овсянников. — Первая — защита отечества, вторая — девочки. А командир отделения москвич, у него их там табун.
Мария не приняла его шутку, видно, особой тяжестью дался ей этот переход до Подмосковья: лицо осунулось, кожа потемнела, огрубела, а в глазах появилась какая-то отрешенность. Овсянников понял, что ей сейчас не до шуток.
— Ты говоришь, с Даниилом поехал? С Лозовым? — еще раз спросила она.
— С ним.
— Может, у него и табун, да он как-никак командир, не станет Ваньку таскать за собой, — дышала она тяжело.
— А куда же он его денет? — все-таки вставил Ми-зенков.
— Вот обломить бы дрын да отходить бы как следоваит! — с яростью проговорила Мария, и стало ясно, коль придется, она и такое может, только неясно было, кого — Мизенкова, Ивана, Лозового или еще кого-нибудь.
На грунтовой раскисшей дороге за ее спиной остановилась машина-пикап. Из кабины вышел командир с красной повязкой на рукаве шинели. Он что-то сказал двум вооруженным бойцам, сидящим в кузове. Те соскочили на землю и направились прямо к ним.
— Комендантская служба, — представился старший сержант.
— Здравствуйте, служба, — сухо ответила Мария, а солдаты взяли под козырек.
— Она жена… — хотел пояснить Мизенков.
— В расположение части — кру-гом! Шагом марш! — грозно скомандовал сержант.
Так скомандовал, что Сергей и Овсянников развернулись, аж каблуки врезались в землю, и пошли строевым шагом. Старший сержант поправил ремень автомата и мрачно произнес:
— А вас, гражданка, командир патруля вызывает.
… Когда Мизенков и Овсянников обернулись, то увидели — «эмка»-пикап удаляется по дороге в сторону станции, а в кузове сидит Мария, рядом сержант с автоматом, напротив солдат с винтовкой, и везут ее, словно преступную личность, проникшую в гущу изготовленных для сражения воинских частей.
Полуторка была загружена. День подходил к концу.
— Ты где живешь? — спросил Старостин.
— Да рядом. Мы два раза мимо моего дома проезжали, — ответил Даниил.
— А почему не просишься?
Даниил глянул в глаза командира и не сказал ничего.
— Ну так вот, — хмуро произнес Старостин, — осталось заехать за взрывателями. Я и сам управлюсь. Дом далеко отсюда?
— Минут десять. Напротив Центрального телеграфа.
— Ровно через час будете как штыки стоять на паперти этого телеграфа. Я с Газетного переулка подъеду. Держи документы и в карьер. — Сел в машину и уехал.
Ну рванули, если не в карьер, то полной рысью — по переулкам, через проходные дворы, через дыру в заборе. Тут уж Иван еле поспевал за своим командиром.