- Ты что, ельфик что ли, чтобы лесные тропинки чувствовать?
- Не ельфик, Химо, а эльф! – я убрала карту обратно в карман, а паучок тем временем уже прочно обосновался у меня на голове, окончательно превращая в воронье гнездо то, что раньше называлось волосы... Я махнула рукой на это безобразие и невозмутимо потопала дальше по тропинке. Встретятся разбойники, так хоть будет чем их напугать. А что, вполне сойду за местного лешего, благо и вид у меня после недельного перехода вполне подходящий: неумытая физиономия, пыльная одежда, из каждой складки которой торчали листья и веточки, стоптанные сапоги. Отдельное спасибо за это стоит сказать Химо, которому, видите ли, почудился ручеек “вооон за тем кустиком!”. Собственно говоря, мы из-за этого и заплутали.
Кстати, не смотря на все заскоки этого старенького, местами побитого молью чучелка, Химо мне был безгранично дорог, как мой друг, советник и память о дедушке.
Дедушка, он же почтенный архимаг Ауст Валанди, один из старейших магов Аранеллы, живет последнее неполное столетие в небольшом городке под названием Скайра, находящийся в десяти дневном переходе от главной человеческой столицы Эллидара. Которую, впрочем, населяли и другие расы, но их количество было не столь велико.
Ауст воспитывал меня с 13 лет. Что было до этого... я не хочу вспоминать. Все свои познания о магии, да и о мире вообще, я узнала именного от него.
“У тебя удивительные способности, девочка”- не раз повторял он вечером, сидя за чашечкой травяного отвара из пустырника. Кстати, пустырник, хорошо успокаивает нервы, что на практике было доказано Аустом, ведь с такой нерадивой ученицей как я, ему приходилось тратить весьма много нервных клеток. Что стоил только мой опыт по алхимии, который я нечаянно (или как сказал потом Химо, благодаря врожденной криворукости) пролила на старое чучело паука-тарантула. Как же было весело, когда чучело чихнуло, по гномьи выругалось и в голос завизжало, увидев входящего в кабинет Ауста. Девушка, жившая по соседству и каждый день приносившая нам свежие овощи, как раз зашла в этот момент... Стоит ли говорить, что она к нам потом месяц не приходила, и мне пришлось самой ковыряться в грядках? А каково же было мое удивление, когда я узнала, что та смесь, приготовленная мной, при малейшей встряске могла взорвать не только наш уютный домик, но и весь город... Алхимией мы решили больше не заниматься, а вот на некромантию обратить побольше внимания. И, конечно же, привет, “любимые” грядки!..
Чучелко же мы в итоге успокоили, отряхнули, накормили, назвали Химо и оставили жить у нас. А старичок и не возражал. Так мы и жили, пока мне не исполнилось 17, и Ауст решил, что мне пора отправляться в Академию Магии. Вот не было бы печали... Но дед сказал свое категоричное: “Хочешь всю жизнь прокопаться в огороде?” и я со скоростью дракона, раненного в ж..., в пятку, в общем, понеслась собирать вещи.