В панике Коробов, ещё не успев вывести двигатель на полный форсаж, чтобы уйти от земли в крутом наборе высоты, резко потянул ручку на себя, задрав нос машины на 70 градусов. Только неопытный и насмерть перепуганный пацан мог выйти на такой большой угол атаки ещё до того, как двигатель набрал необходимые обороты. Скорости для столь крутого подъема, естественно, не хватает. Запоздалые же попытки лётчика беспорядочными движениями руля и элеронов удержать самолёт на курсе лишь усугубляют ситуацию. Так потерявший голову от ужаса пловец, у которого ногу внезапно свело судорогой, начинает биться в панике, хотя вполне может добраться до берега с такой проблемой.
Самолёт завалился на крыло, став идеальной мишенью. Снаряды начали рвать в клочья фюзеляж «МиГа», осколки прошили фонарь кабины, приборная доска рассыпалась вдребезги. Кусочки разбитого стекла циферблатов приборов впились в щёки и лоб лётчика. В колпаке кабины образовалась здоровенная пробоина, через которую в лицо лётчику била тугая струя ледяного воздуха. Под её напором с лица сползает кислородная маска.
Коробову с трудом удаётся с помощью триммера взять под контроль машину и перевести её в горизонтальный полёт. И тут он наконец увидел своих врагов. Пара «Сейбров» сидела у него на хвосте. Их пилоты методично расстреливали шатающийся словно пьяный «МиГ». Игорь буквально влип в контур бронеспинки, слыша, как над самым его ухом барабанят по фюзеляжу пули и осколки.
Опытные охотники всё точно рассчитали: вначале предложили русским хорошую приманку в виде вертолёта, заманив их в глубокий тыл, где никто не сможет помешать великолепно организованной засаде. Затем они незаметно подкрались из глубины огромного облака к увлечённым охотой русским. Ещё не видя цели, пилоты «Сейбров» с помощью своих бортовых РЛС-прицелов точно знали местонахождение «МиГов». Поэтому, когда они выскочили из облаков на Санина с Коробовым, то были готовы стрелять в них по-ковбойски — навскидку.
А перед этим американцы «сняли» прикрывающую пару «МиГов», расстреляв её вслепую — из глубины облака — опять же с помощью своих чудо-прицелов. Если бы Игорь три с половиной минуты назад случайно бросил взгляд на северо-восток, то, возможно, увидел бы падающие горящие обломки и белый купол парашюта…
Теперь настал его черёд. Игорь шарахался от одного преследователя, на борту которого был изображён окровавленный индейский топорик, и попадал под огонь пушек другого «Сейбра» с эмблемой чёрного всадника в рыцарских доспехах на фюзеляже.
Скорость израненной русской машины упала, зато меньшим стал её радиус виража. В такой ситуации Коробову оставалось крутиться на горизонтали и тянуть, тянуть к линии фронта.