К особой авиагруппе также прикреплялся доктор. Его появление в списке поначалу обрадовало Нефёдова. Хороший врач на войне необходим. Однако вскоре выяснилось, что «док» едет не столько следить за здоровьем лётчиков, сколько испытывать на них разные научные гипотезы. В это время Василий Сталин носился с идеей развернуть на базе своего округа Институт авиационной медицины, а пока в качестве пробного шара открыл лабораторию, которую как раз возглавлял прикомандированный к группе военврач.
Перед отъездом Борис с пятью своими товарищами по штрафной эскадрилье пошёл в ресторан. В конце вечера он попросил всех наполнить стаканы и провозгласил тост:
— Предлагаю выпить эту стопку с чувством и смаком, ибо по праву командира предупреждаю: с завтрашнего дня вводится сухой закон. Начинаем жить по жёсткому распорядку.
— А я слышал, что в тех краях, куда мы отправляемся, принято пить рисовую водку, — пиратским голосом сообщил сильно захмелевший Красавчик. — Командир, за сбитые имеем право!
— Как бы за тебя пить не пришлось, — недоброжелательно бросил «Одессе» Кузаков и обвёл присутствующих серьёзным взглядом: — Командир, прав: завязывать надо с этим делом, не на экскурсию собираемся.
На следующее утро на рассвете Борис вывел всех на зарядку. Труднее всего пришлось с «Одессой». Жизнь преуспевающего коммерсанта, которую Красавчик вёл в последнее время, сделала его рыхлым и вальяжным. Лёня ни в какую не соглашался так рано вылезать из тёплой кровати и страшно возмущался, когда его грубо вытолкали из гостиничного номера на утренний холод, а потом ещё заставили принимать водные процедуры в пруду. Но «Анархист» сразу поставил одессита перед выбором: либо он за две недели набирает физическую форму, либо пусть катится на все четыре стороны. Дружба дружбой, а дело есть дело.
Возвращаться за решётку Лёня не хотел. Поэтому в конце данного ему испытательного срока в лице и фигуре недавнего пухляка стала намечаться мужественная угловатость. А ещё через месяц одессит набил великолепную мускулатуру. Теперь он ходил чисто выбритый, надушенный, в отутюженном обмундировании. Любо-дорого посмотреть! Хоть остальным в пример ставь.
В день отлёта группа выстроилась на аэродроме перед транспортным самолётом. Лётчики и механики едва сдерживали улыбки, глядя друг на друга. Борису тоже непросто было сохранять подобающую ситуации серьёзность. Непривычно было видеть на знакомых парнях горчичного цвета шинели, синие штаны. На всех была китайская военная форма без знаков различия. Единственная нашивка — иероглиф на кармане кителя «Китайская народно-освободительная армия». Особенно всех умиляли красные сапоги.