— Мисс Кейтл, а вы сами из Сиднея? — спросил Майкл, чтобы начать разговор.
— Нет, я из Флауэр Мидоу, рядом с Воллонгонгом, а в Сиднее я училась в университете и жила вместе с Энн в общежитии.
— А я был в Воллонгонге. В один из моих прошлых приездов в Сидней Стив возил меня туда и в Голубые горы — у него там в заповеднике живет то ли знакомый, то ли пациент. Там необыкновенно красиво, мне очень понравилось! А вам в Англии нравится?
— Очень! Только я кроме Лондона и Оксфорда почти ничего не видела.
— Ну, это поправимо, — уверенно заявил Майкл. — Вы живете в Оксфорде?
— Нет, сейчас я живу в Лондоне, а в прошлом году жила в Оксфорде.
— Теперь понятно, почему я вас там не встречал. Как раз почти весь прошлый год я провел в экспедициях, собирал материал для большой научной работы. А сейчас вот сижу на месте, пишу книгу и преподаю на кафедре археологии. В лондонскую библиотеку я приезжаю в редких случаях, так как пользуюсь в основном университетской библиотекой, да и дома у меня много книг. Так что мы могли не встретиться…
— Нет, не могли, — с улыбкой возразила Мэри.
Майкл удивленно посмотрел на нее.
— Мы бы все равно непременно встретились на свадьбе у наших друзей, — объяснила Мэри.
Майкл стукнул себя ладонью по лбу — мол, действительно, как же это я не догадался!
— А как вы познакомились со Стивеном? — поинтересовалась Мэри.
— О, это было давно, во время моей первой экспедиции сразу по окончании университета. Группа молодых археологов под руководством нашего профессора работала тогда на раскопках в Египте. Материал попадался очень интересный, но жара была страшная. А питались мы в полевых условиях, далеких от стерильности. Не буду останавливаться на малоаппетитных подробностях, в общем, я попал в больницу с отравлением. Местные эскулапы испугались более серьезной кишечной инфекции, и меня быстренько самолетом отправили в Англию.
В лондонской больнице я попал в отделение, где проходил практику будущий молодой врач, выпускник медицинского факультета. Это и был Стив.
Мы познакомились и как-то сразу подружились. Он в свободное время приходил ко мне в палату и с интересом расспрашивал про работу археологов. Видно, я увлек его своими рассказами, потому что в следующей экспедиции у нас уже был собственный врач. Он ездил с нами на раскопки в разные страны. А потом бросил нас — увлекся еще чем-то. Но мы все равно продолжаем дружить. А вы знакомы со Стивом?
— Нет, я узнала о нем только из письма Энн.
— Кто это тут меня не знает? — раздался приятный низкий голос за спиной у Мэри.
Она обернулась и увидела вошедшего в кухню высокого, но несколько ниже Майкла, крепкого, темноволосого и темноглазого мужчину, который поспешил представиться: