Была еще и третья причина, о которой я благоразумно умолчала. Она касалась только меня и моего неведомого врага. Он пытался убить меня много раз, и пришел черед для реванша. Отныне я не подставлю вторую щеку для удара, а увернусь и сама вмажу когтистой лапой. И Шерьян с радостью поможет мне поквитаться с обидчиком, надеясь, что таким образом заслужит мое прощение. Пусть мечтает, кто же ему запрещает?
— И на чьей ты стороне? — полюбопытствовал Шерьян. — Виррейна или Гвория?
— Я еще здесь, — уклончиво проговорила я. — И это многое значит.
Шерьян удовлетворенно вздохнул, истолковав мои слова так, как и было задумано. Отлично, это мне и надо.
— Завтра на рассвете я жду тебя в тренировочном зале, — напоследок напомнил он. — Не опаздывай.
Я раздраженно передернула плечами, не удостоив его ответа, и отправилась в свою комнату. Мой возлюбленный супруг, даже не рассчитывай, что я не явлюсь.
У себя в покоях я первым делом очертила защитный контур, дабы уберечь себя от нежелательных чужих заклинаний. Давно поняла, что у здешних стен имеются не только уши, но и глаза. Затем сдернула плотное покрывало с зеркала, занавешенного с праздника осеннего равноденствия, дабы уберечь себя от нежелательного визита Владыки, и устало посмотрела на свое отражение. Попыталась улыбнуться, чтобы хоть немного смягчить жестокую презрительную маску, застывшую на лице, но потерпела в этом неудачу. Да ладно, обойдусь. Все равно поводов для веселья не ожидается. Легонько стукнула подушечками пальцев по безразличной холодной поверхности и позвала:
— Виррейн, явись!
Неполную минуту ничего не происходило. Я уже собралась повторить призыв, но тут мое отражение пошло волнами и растворилось, явив за собой весьма рассерженного эльфийского правителя. Он размашисто шагнул в комнату, обернулся ко мне, не пытаясь скрыть ярости, бушевавшей в холодных голубых глазах.
— Твоя наглость не знает границ! — отчеканил он, раздраженно выпрямляясь во весь свой немаленький рост. — Ты предала меня, Тефна! Мы договаривались, что сразу после праздника…
— Заткнись, — оборвала его я. Удовлетворенно заметила, как после этого зрачки Виррейна удивленно расширились. Что, не нравится подобное обращение, ваше величество? А ничего не поделаешь — вы мой должник, и я имею полное право разговаривать с вами сколь угодно грубо.
— Виррейн, помолчи, — чуть мягче попросила я, без всякого снисхождения продолжая «тыкать» всесильному правителю.
— Тефна… — прошелестел его голос, почти срываясь от бешенства. — Что ты себе позволяешь? Я…
— Прежде всего, ты мой кровник, — завершила я за него фразу. — Поэтому терпи, если не хочешь примерить ошейник раба.