Пороком, который я выбрал для Эльзы, было обжорство. Пока молодая жена поставщика провизии для армии кушала от рассвета и до заката, ее хранитель с упоением воплощал свои планы, а я с улыбкой наблюдал за ним, неотступно следуя по пятам, иногда помогал, иногда чинил препятствия, чтобы ему, как говорят люди, жизнь не казалась медом. В частности, именно я подсунул на пути советника бешеную лисицу, которая собиралась его покусать. Молодой ангел в тот момент как раз отвлекся на что‑то, но Мечтатель был начеку и увел советника другой дорогой, хотя, согласно Правилам, для ангелов им категорически запрещено вмешиваться в жизнь каких‑либо людей, кроме собственного подопечного.
Когда я понял, что задумка Мечтателя уже близка к реализации, то решил, что пора вмешаться. Если бы толстушка и впрямь попала во дворец, для ее ангела это закончилось бы плачевно – его обязательно наказали бы за то, что он самовольно так круто изменил судьбу подопечной. Следствием такого наказания стало бы лишение должности хранителя, считающейся у них почетной, – но нас такое развитие событий никак не устраивало. Согласно нашим планам, Мечтатель должен работать на Земле еще несколько веков, и потому я разом прекратил все его интриги. Свести Эльзу с первым попавшимся офицером, пленившимся ее пышной красотой, было легче легкого. Точно так же ничего не стоило подстроить преждевременное возвращение мужа домой. Ослепленный безумной ревностью, которую, как вы понимаете, тоже внушил ему я, супруг избил и задушил неверную жену – и первая миссия Мечтателя на Земле благополучно завершилась.
Все вышло именно так, как мы и задумали, – Мечтатель натворил дел, за что должен был понести наказание, но при этом все‑таки нагрешил недостаточно для того, чтобы его навсегда лишили обязанности хранителя. Его лишь пожурили и временно отстранили от работы на Земле, а нам это было только на руку. К тому моменту мы уже отлично его изучили и знали, что парень только и грезит о том, как бы побольше и поинтереснее чего‑нибудь напридумывать. Необходимо только направить его мечты в нужное русло.
Пока тянулся его вынужденный перерыв, я тоже не терял времени даром и вскоре нашел именно то, что надо, – молодого, неопытного и слабохарактерного ангела-хранителя, который оберегал душу поэта. Его подопечный был не дурак выпить, и мне удалось, хотя и не сразу, внушить ту же склонность и его покровителю. Конечно, ангелы не имеют возможности распивать спиртное вместе со своими подопечными (а жаль, я многое готов отдать, чтобы полюбоваться на такую картину!), но и у них есть возможность иногда приобщиться к этому удовольствию. Когда в монастырях делают вино, монахи по обычаю оставляют немного в открытом кувшине, называя это «долей ангелов». Как‑то раз покровитель поэта попробовал эту долю из любопытства – и ему понравилось. С тех пор он стал часто отлучаться, посещая сначала близлежащие, а потом и далекие монастыри. А поскольку наверху не любят надолго оставлять души без присмотра, то безалаберному хранителю постоянно присылали замену. И однажды эта работа досталась Мечтателю.