— Главная ваша, тоже не поверила, только ей я помимо энтих побрякушек, потом ещё и головы предъявил. А что до мастерства…. Я белку голыми руками ловлю, могу к сохатому на вытянутую руку подойти, нешто каких-то живодёров из ружья с приспособой бесшумной убить не смогу? Ну бегали оне сначала, потом стрелять взялись, а меня-то не видать, да не слыхать! Машины встали, антенну на крыше я отстрелил, короткая связь у нас не берёт далеко. Двое их осталось, сутки оне в кабине сидели, помощи ждали.
— И что, так таки никто и не появился?
— От чего ж ни кто? — Дед снова усмехнулся — Приехал грузовик аккурат следующим днём, в нём ещё один водила. Только я его раньше энтих иродов услыхал, да встретил. Оне-то не знали, что я отлучился: сидят в машине и носа наружу не кажуть! А я вокруг обошёл и прямо на просеку вышел, откуда шум слышал. Сел у съезда на тропку, что к переправе вела, да и подкараулил машину. День жаркий выдался, гад этот смотровую щель в водительской двери открытой держал. А там поворот больно незаметный — скорость нужно сбросить… ну я его и подстрелил.
— А не было мысли, Андрей Иваныч, что в машине народу много?
Снова вздохнув, старик приоткрыл полы плаща и показал длинный чехол коричневой кожи притороченный справа у пояса. Потом отстегнув широкую кожаную лямку-фиксатор, вынул и передал мне грамотно укороченный обрез охотничьего ружья — "вертикалки". Я невольно дёрнул рукой, подобрать ниспадающую на грудь отвисающую челюсть: двенадцатый калибр, скорее всего какой-нибудь особо заковыристый боеприпас вроде "гусянки". При умелом обращении, да на дистанции метров пятнадцать, это как карманная мортира. Чуть опомнившись, я спросил:
— Чем начиняете, это…. ЭТО?
— Порох бездымный, да по десять картечин на гитарную струну нанизанные. Поди сам догадался?
Признаюсь, что до поры, покуда не появился у меня нарезной карабин, в хозяйстве имелся подобный обрез найденного в тайге одноствольного ружья, снаряженный подобным "гостинцем". Применять на живом материале слава Богу не приходилось, однако при испытаниях в клочья порвало старую самодельную боксёрскую грушу, созданную на базе пары матрасов и соснового чурбака. Шесть таких патронов и обрез всегда носил при походах за орехово-ягодным житом, поскольку в тайге уроды тоже иногда попадаются. Без слов вернув оружие владельцу, спросил:
— Как думаете, почему один всего приехал?
— Ну — Чуть кряхтя, старик пристроив обрез в самопальную кобуру слегка задумался — Ихних уставов я не знаю, может и положено гуртом ездить, но сам знаешь: человек существо странное. Может лень было остальным в такую даль тащиться, может перепились все водярой краденой. Точно тебе никто не расскажет. Смекнул я, что энти черти ещё долго в машине просидеть смогут, потому отогнав грузовик в кусты, пошарил в нём там маненько. Нашёл канистру пустую. Слил бензина сколько унести смог и пошёл обратно к переправе. Душегубцы всё в кабине сидят, да помощи ждут. Ну… вытряхнул из полиэтиленовых пакетов жратву что оставалась, потом наполнил их бензином, на верёвку приладил да потом изловчился и на крышу машины забросил. Те, что в кабине сразу ничего не поняли, только когда бензином запахло, из машины наружу полезли. Только зря они это затеяли6 одного, что спереди на пассажирском сиденье сидел, я сразу убил, а второму обе ноги перебить изловчился.