В камине играло веселое пламя. На столике возле кресла стоял поднос с кофе. И Араминта впала в благодушное настроение. Добрые чувства ко всему живому переполняли ее…
Наливая вторую чашку кофе, она услышала, как Бас с кем-то разговаривает. Минуту спустя дверь в гостиную распахнулась, и в комнату буквально влетела Кристина Лутинс. Араминта осторожно поставила кофейник на поднос. Ее вежливое «добрый вечер, мефрау» не получило ответа.
— Почему вы сидите здесь, в гостиной? Где доктор ван дер Брег? Почему вы не присматриваете за детьми?
Араминте не пришлось отвечать на пулеметную очередь вопросов. В комнату вошел доктор.
— Добрый вечер, Кристина, — подчеркнуто вежливо и даже с легкой улыбкой произнес он. — Мисс Помфри использует свой заслуженный час отдыха. Она потому сейчас не с детьми, что с самого раннего утра не отходила от них.
Кристина чуть вздрогнула и перешла на голландский:
— Не подходи ко мне! Я могу заразиться. И эта девушка, почему она сидит у камина? Ей здесь не место. Она должна быть с детьми. Я сию же минуту ухожу. — Она посмотрела на него полными слез глазами. — А я так надеялась, что мы вместе проведем вечер. И долго они будут болеть?
— О, какое-то время еще поболеют, — бодро заверил ее доктор. — Но мисс Помфри и я, мы оба в детстве переболели свинкой. Так что вряд ли получим ее опять.
— Я ухожу. Когда угроза заражения пройдет, позвони мне, повеселимся вместе.
Кристина направилась к дверям, не обращая внимания на Араминту. Доктор проводил ее, держась подальше, потому что она несколько раз повторила просьбу не приближаться к ней.
Когда он вернулся, Араминта уже допила кофе и встала.
— Спасибо, пойду к мальчикам.
— Да, да, конечно, — с отсутствующим видом кивнул он. — Я поднимусь попозже.
— Совсем не нужно… — начала было Араминта, но, перехватив его взгляд, запинаясь закончила: — Хорошо, доктор. — И пошла наверх.
Он неслышно вошел в комнату, когда она уже уложила мальчиков. Подождал, пока она поправляла одеяла и обнимала близнецов, а потом проводил до двери, пожелав спокойной ночи. Она уже переступила порог, когда он сообщил, что уедет дня на два.
— Увы, это неизбежно, — пояснил он. — Но я попросил коллегу каждый день заезжать к вам. Мальчики встречались с ним, когда бывали здесь прежде, и он им понравился. Если вам понадобится совет, не колеблясь звоните ему.
Утром Пол чувствовал себя гораздо лучше. А Питер, хотя и капризничал, послушно съел завтрак. Их дядя уехал очень рано. Бас передал, что доктор ван Флит заедет в десять утра посмотреть мальчиков.
Ван Флит оказался довольно плотным молодым человеком, среднего роста, с грубоватым лицом. Красивым его не назовешь, подумала она. Но у него яркие голубые глаза и открытая улыбка. Он пожал ей руку, что-то сказал мальчикам, и они засмеялись.