— Постой пока тут рядом, осмотрись. А я немного посижу.
Сидение бывшей иномарки больше не было мягким, проваливалось под его весом, но все-таки удобнее, чем камень или ржавый бампер.
Сердце перестало скакать и дергаться, во вдыхаемом воздухе, кажется, появился кислород, Виктор приходил в себя. Сколько времени он уже сидит тут в почти полной отключке? Мишкиного фонаря даже близко не было видно, слинял куда-то. Куда?! Вытолкнув себя из машины, он огляделся по сторонам, но ни в одном переулке не мелькнуло ни лучика света, «желторотика» как черти утащили.
— Идиот, — сам не зная на кого, выругался Виктор. Бродить по окрестностям наугад можно долго, интуиция ему ничего не подскажет, но к счастью свежий след ботинка в пыли обнаружился в стороне от обычного маршрута. Кроме Мишки никто этот отпечаток оставить не мог. Успеть бы только…
Он не видел раньше этой дыры в асфальте, давно не выходил, многое изменилось. Но над краем ямы еще виднелось облако пыли, указывая внимательному наблюдателю, что обвал произошел только что. Виктор бегом преодолел пятьдесят метров, не церемонясь с застарелым радикулитом, прыгнул вперед, и проехавшись на животе, остановился точно у края ямы. Даже успел удивиться: немолодые мышцы правильно рассчитали усилие, нужное для такого рискованного приземления, в луче фонаря прямо под ним висел Мишка, крепко ухватившись руками за выступающую из глины ржавую железку. Виктор осветил дно ямы, там блестела вода, и виднелся частокол арматуры. Если «желторотик» упадет, вывихом-переломом не отделается. Надо вытаскивать. Он протянул руку:
— Держись, обормот. Какой черт тебя понес…
Холодный пот залил спину: нескольких сантиметров не хватало…
— Подожди, сейчас принесу что-нибудь.
Он понял по мишкиным глазам, что времени нет ни секунды, понял по тому, как задергался вдруг парень и начал цепляться мысками ботинок за глинистый обрыв: железная труба переломилась где-то в земле и начала медленно выползать наружу.
— Не шевелись!
Виктор видел, что ученик почти в панике, к такому повороту событий его никто не готовил ни морально, ни физически. Бывший сталкер понимал его состояние: шел себе парень спокойно, и вдруг земля ушла из-под ног, тело инстинктивно успело извернуться и остановить падение. Только увидел помощь в лице наставника, как опора, казавшаяся до того надежной, подвела его. Еще немного, и он полетит вниз с этой бесполезной трубой. Но, если Мишка не прекратит дрыгать ногами, долго не продержится.
— Михаил! Ты меня слышишь? — Глаза «желторотика» сфокусировались на его противогазе, кажется, он начинает приходить в себя. — Ты зачем сюда полез?