— А я не буду смотреть, ешь!
Маша взяла книгу, действительно попробовала читать. Не смогла: «Гляжу в книгу — вижу…». Вдруг подумалось: а ведь скоро она не сможет его вот так вот встречать… Как ни храбрись, ни делай вид, что всё в порядке, лучше-то от этого не станет… Обратный отсчёт пошел, курносая уже под дверью, устроилась поудобней, ждёт…
У-у-у… Женщина со всех сил сжала зубы, ногти впились в ладони. Всё принять можно, смерть — никогда. У-у-у…
— Как там сегодня, — Маша перевела дух, кивнула головой куда-то вверх и в сторону, — что нового?
Он мог бы и не отвечать на этот вопрос, она знала, что много лет там, наверху, если что-то и менялось, то только в худшую сторону. Только вот так и не видела этого…
— Всё как обычно, развалины — разваливаются, а реки — текут.
Для него всё, как обычно. Или нет? Ходит ведь на Откос, каждый раз ходит, хоть и видел всё это не один раз!
Почему-то Илья показался ей сейчас совсем чужим… Как пришелец из другого мира. В этом мире и солнышко светит, и реки текут так же, как и сто лет назад…Она умрет, и ничего не изменится.
«Ну, вот, нюни распустила», — разозлилась она сама на себя, — «Пожалейте бедную, помирает, в одиночестве, без света ясного, без ветра свежего…»
Не смешно. И реветь не расхотелось.
А ведь она тоже, из большинства, никогда не видела, как у Стрелки реки сливаются. Сто раз смотрела, а, оказывается, ничего не видела. Теперь, вот, и не увидит… Или...
— А мне с тобой можно?
Вдруг чудо возможно? Пожалуйста…
— Илья, мне с тобой можно? — повторила она. — Наверх.
Стало тихо. А, может, это ей только показалось?
Она ждала…
Илья перестал есть, положил ложку на стол, медленно отодвинул в сторону чашку с недоеденной похлёбкой.
Не глядя не неё, спросил:
— Ты действительно хочешь?
«Хочу, хочу, хочу», — она бы и закричала, да только горло перехватило.
— И сил хватит?
— Дойду.
Она дойдёт, она доползёт…
Маша кокетливо поправила волосы, не удержалась, съязвила
— Сам же сказал, что хорошо выгляжу.
— Тогда нечего рассиживаться, дел много, а вставать рано.
******
— Илья, ты точно сумасшедший! Хоть людей с собой возьми, — Шамин, почему-то, испугался, когда Зуев сообщил ему о своём решении.
— Нет, начальник. Сам должен понимать, это как первое свидание, третий — лишний.
— А если случится что?
— Что??! Паш, мне надоело уже банальности пересказывать, сам не хуже меня знаешь: никто к человеку с ружьем не сунется, сейчас не зима, не голодно.
— Да не то, она же больная, вдруг с ней что?
— Ого! Какое у нас начальство заботливое стало! С чего бы? Хватит темнить. Выкладывай, что случилось?