Под брезентом лежали точно такие же панели, как та, которая только что была изготовлена у них на глазах. Не прикасаясь к ним, Шир с помощью излучателя поднял их одну за другой и установил на площадке – получился куб. Уилки повернулся к своему излучателю и удерживал их в нужном положении, пока Шир на сварил все стыки.
– Тонкая работа у него получается лучше, чем у меня, – пояснил он. Ладно, Шир, теперь дверь.
– Какого размера? – буркнул Шир. Это были первые слова, которые он произнес за все время.
– Решай сам. Я думаю, сантиметров двадцать в высоту.
Шир что– то промычал и вырезал в стене, обращенной к склону со ступенями, прямоугольное отверстие. Когда оно было готово, Уилки объявил:
– Вот вам и храм, командир.
Ни камня, ни того, во что он превращался, за все это время не разу не коснулась рука человека.
Последовали аплодисменты, такие бурные, что в комнате, казалось, не пять человек, а несколько десятков. Уилки раскраснелся от удовольствия, Шир стоял молча, стиснув зубы. Все столпились вокруг модели.
– Оно горячее? – спросил Брукс.
– Холодное, я пробовал, – ответил Митсуи.
– Я не о том.
– Нет, все в порядке, – успокоил его Уилки. – По способу Ледбеттера получаются только стабильные изотопы.
Ардмор, разглядывавший модель вблизи, выпрямился.
– Насколько я понимаю, вы хотите все это проделать там, наверху?
– А что, разве нельзя, майор? Конечно, можно делать все здесь, а наверху только монтировать храм из небольших панелей, но это займет не меньше времени. И потом я не очень представляю себе, как из маленьких панелей собирать крышу. Вот такие слоистые панели – самая легкая, прочная и жесткая конструкция, какую мы можем получить. Мы их придумали ради того, чтобы можно было перекрыть тот большой пролет, который вам нужен.
– Ну, как хотите. Вам виднее.
– Конечно, за такое короткое время все не сделаешь, – сказал Уилки.
– Это же только скелет. Я не знаю, сколько займет отделка.
– Отделка? – переспросил Грэхем. – У вас же получилась прекрасная строгая форма, зачем портить ее всякими украшениями? Куб – самая благородная и красивая фигура, какая только ест на свете.
– Я согласен с Грэхемом, – заметил Ардмор. – Вот он наш храм, таким он и должен быть. Что может быть эффектней сплошного, цельного массива? Не надо его портить.
Уилки пожал плечами.
– Не знаю. Я думал, вам нужно что-нибудь покрасивее.
– Но это же красиво! Только одного я не могу понять. Боб. Имейте в виду, я не собираюсь заниматься критикой. Соорудить такую штуку немногим легче, чем сотворить мир за шесть дней. Но скажите мне, зачем вам понадобилось выходить наружу? Вы могли зайти в любую пустующую комнату, снять облицовку со стены и этим вашим волшебным ножом вырезать из самого сердца нашей горы любой кусок камня, какой вам нужен.