— Я пришел, чтобы купить билет на благотворительную ярмарку.
— Если ты дашь мне крупную купюру, мне придется дать тебе сдачу мелочью.
— Я выпишу чек.
— Чудесно. — Джина открыла небольшой чуланчик под лестницей и вытащила оттуда металлическую коробку, в которой лежали деньги, собранные для проведения ярмарки. — Ты обдумал мое предложение?
— Какое предложение ты имеешь в виду? — не отрывая глаз от своей чековой книжки, спросил Дез.
Джина притворилась, что не расслышала его. Было бы лучше, чтобы он забыл о горячей ванне. Джина смахнула пыль с крышки коробки.
— Думаю, двести тысяч долларов — это многовато. Правление музея никогда не согласится на такую сумму. Да вряд ли у них есть такие деньги.
— Тогда они не получат лицензии. — Дез вырвал из книжки чек и протянул его Джине.
— Но я уверена, если ты готов снизить цену...
— Насколько?
В ответ Джина только улыбнулась. Он заинтересовался.
— Я думаю, они согласятся не больше чем на сто пятьдесят тысяч. И дом Эсси в придачу, разумеется.
— О, я совсем забыл об этом. Сто пятьдесят? Хмм...
Повисла тяжелая пауза. Ее прервал топот маленьких ног в зале над их головами. Джина протянула Дезу билет.
— С нуля до ста пятидесяти тысяч всего за несколько дней. Это совсем неплохо. Еще несколько таких прыжков — и мы договоримся, — усмехнулся Дез, беря из рук Джины билет.
— Ты не хочешь даже обсуждать эту сумму? — обиженно спросила она.
Дез легонько провел по щеке Джины билетом, который она только что дала ему. Бумага защекотала ей кожу.
— Не мешай событиям развиваться и наблюдай за тем, что происходит, — посоветовал Дез. — Спешить сейчас не к чему.
Джина пришла на телевизионную станцию задолго до назначенного времени. Она сидела в маленькой комнате рядом со студией, когда в комнату влетела Карла и шлепнулась на стул.
Джина почувствовала облегчение.
— Я не знала, что это ток-шоу ведешь ты.
— Да нет же. Я пришла, чтобы смонтировать материал о выставке собак для вечернего выпуска новостей. — Карла перевела дыхание.
— Мне жаль, что не ты ведешь эту передачу.
— Ее ведет Джейсон, и у него это великолепно получается. Расслабься, все будет в порядке. Ты принесла какой-нибудь экспонат? Это всегда очень оживляет беседу.
Джина показала на коробку, лежавшую на столе, возле которого она сидела.
— Я хотела бы поговорить с ведущим до начала передачи.
Карла покачала головой.
— Джейсон никогда не говорит с гостями до передачи. Тогда беседа получается более живой и интересной.
— И неожиданной, — мрачно произнесла Джина. — В особенности для гостя.