— Примите мое благословение.
Богиня отступила, и голос ее стал серьезным. В нем ощущались печаль и сила.
— То, что грядет, должно свершиться. Будут боль, кровь, потери. За жизнь приходится платить. На землю падает тень, тьма на тьму, и из нее поднимаются демоны. Огненный меч прорезает ее, корона сверкает. Магия бьется, словно сердце, и по велению этого сердца потерянное может быть возвращено. Передайте эти слова всему кругу, запомните их. Потому что битву выиграет не воля богов, а воля людей.
Богиня исчезла вместе с потоком света, и Блэр с Ларкином остались одни у края проклятой земли.
— Запомнить? — Блэр всплеснула руками. — Как можно это запомнить? Ты что-нибудь понял?
— Я запомню. Это мой первый разговор с богиней, и я обещаю тебе, что не забуду ни слова.
Они снова полетели, от долины к одному из тех мест, где Гленна задумала расставить ловушки. Дракон приземлился на зеленой поляне, которую пересекала извилистая речушка.
Стоя на берегу, Блэр развернула карту, которую они составили вшестером.
— Итак, если мы полагаем, что наши ворота в другой мир находятся примерно в том же месте, что и в Ирландии, то вполне логично допустить, что это справедливо и для Лилит. Скалы находятся в двадцати милях к западу от нас.
— Вот они. — Ларкин провел пальцем по карте вдоль береговой линии. — И пещеры, которые Лилит может использовать как логово.
— Может, — согласилась Блэр. — И разместить там часть войск. Но удобнее иметь базу ближе к полю битвы. В любом случае ей потребуется перебросить войско с запада на восток, а кратчайший путь проходит вот здесь. Пересекает эту реку. — Кивком головы Блэр указала на воду. — Переправляться удобнее тут, в самом узком месте. Мойра обещала позаботиться о заклинании.
— Она приказала привезти сюда святого старца, как ты хотела. Он благословил воду этой реки.
— Я нисколько не сомневаюсь в способностях вашего старца, но предпочитаю проверить.
Блэр сунула руку в карман и достала небольшой флакон.
— Подарок вампира, которого ты пришпилил к земле вчера ночью. Произведем небольшой химический опыт.
Ларкин взял мех для воды[23] и подошел к реке, чтобы наполнить его. Наклонившись, он зачерпнул воду ладонью и сделал несколько глотков.
— Замечательная вода — свежая и прохладная. Жалко, что тут мелко, не поплаваешь. А то я бы уговорил тебя еще разок раздеться.
— Мы тут по делу, красавчик. — Блэр присела на корточки рядом с Ларкином и открыла флакон. — Пары капель достаточно. Либо сработает, либо нет.
Он вылил несколько капель внутрь флакона. При соприкосновении с водой кровь вскипела.