Они оказались во внутреннем дворике с фонтаном, куда выходило окно ее комнаты. Ярко светило солнце, в свежем воздухе ощущалось первое дыхание осени.
— Остался всего месяц, — сказал Ларкин, садясь вместе с Блэр на скамью из голубого мрамора.
— Мы будем готовы.
— Да. Через несколько дней Мойра возьмет меч.
— А если не она? Если ты?
— Нет. — Ларкин дернул плечом. — Я точно знаю, и Мойра тоже. И слава богу.
— Но твоя семья? Это место? Ты привязан к нему с рождения. Кровными узами.
— Совершенно верно. — Ларкин взял ее руку и стал лениво теребить пальцы. — Тут моя родина, и я всегда буду по ней скучать.
— Ты… что? Скучать? Почему? Мы победим. Мне досталось, но это не значит, что они сильнее.
— Нет, не значит. И они не сильнее нас. — Ларкин оторвал взгляд от ее пальцев и посмотрел ей в глаза. — Потому что мы будем биться до последнего человека. До последней капли крови.
— Тогда почему…
— Позволь мне спросить кое-что, о чем мы долго не решались заговорить. Все ли вампиры из твоего мира пришли сюда вместе с Лилит?
— Нет. Конечно, нет.
— Значит, когда мы выиграем эту битву, война все равно продолжится. Ты будешь охотиться, как делала это раньше. Здесь останется армия, способная противостоять тем вампирам, которые сумеют выжить. Народ Гилла уже знаком с этими тварями, а люди в твоем мире еще нет.
— Нет. — Значит, он понимает. — Я хочу… Прости. Я не могу отступать. Если бы… нет.
— Для тебя это невозможно. Но не для меня. Я вернусь вместе с тобой, буду сражаться рядом.
— Не поняла?
— Астор. Думаешь, я позволю нам расстаться?
— Ты не можешь уйти отсюда.
— Почему? Мойра будет править, а мой отец всегда поможет ей советом, если это потребуется. Здесь останутся мой брат и муж моей сестры, чтобы возделывать землю и ухаживать за лошадьми.
Блэр подумала о его матери, сестре, брате. Об отце Ларкина и о том, какое было лицо у Риддока, когда он обнимал сына.
— Ты не можешь оставить семью.
— Да, это тяжело — расставаться с любимыми людьми. Они должны держаться вместе, и покидать их нужно только по необходимости. А не так, как тебя бросил отец, Блэр.
— Результат один.
— Нет, нет. Совсем другое дело, когда расстаешься с любовью. Людям часто приходится уезжать от родителей. Таков естественный порядок вещей.
— Они уезжают в соседний город или в другую страну. Но не в другой мир.
— Бесполезно пытаться меня отговорить. Я уже давно все для себя решил. Мойра знает, хотя мы и не говорили об этом. И моя мать тоже.
Он посмотрел прямо в глаза Блэр.
— Думаешь, я буду сражаться, рисковать всем, чтобы потом отступиться от той, что мне дороже всего в этом мире, во всех мирах? Если понадобится, я готов умереть. Но если мне суждено остаться в живых, ты будешь моей. И все.