А потом ветер донёс запах пролесков, Лайя решила, что их срочно надо собрать, и отправилась исполнять решение.
Букет спустя она вдруг увидела Тиссу. Светлые волосы, убранные назад по-лаолийски, чтобы на висках оставались прядки, золотисто светились на солнце. Тисса сидела на краю обрыва на пятках, бессильно опустив плечи и голову и уронив руки, и плакала. Беззвучно содрогаясь всем телом.
Лайя покусала губы, решилась и подошла к ней, села рядом.
— Тисс… — она протянула руку тронуть подругу за плечо, но Тисса вдруг съёжилась и села иначе, обняв колени.
— Не трогай!
Всхлипнула, вытерла глаза рукавом.
— Не трогай меня, ладно? Я не могу… противно… так противно, ты не знаешь…
Лайя послушно отдёрнула руку, только что за спину не спрятала.
— Лай… Тебе вот в кхади нравится, да? — спросила Тисса, не поднимая лица от колен, из-за чего голос прозвучал глухо.
— Н… ну да… Ещё бы! — недоумённо согласилась Лайя.
— А мне вот нет! — с какой-то отчаянной решимостью сказала Тисса, поворачивая к ней лицо. — Я не хотела! Кто выдумал, что это надо и хорошо?! Это ей надо, а мне ничуть! Вы все хотите убивать, пока вас не убьют. Чего хорошего?!
Тисса говорила яростно, Лайя и не думала бы, что маленькая лекарка вообще так умеет.
— А я не хочу так, чего хорошего! Я не хотела, я вообще не хотела в кхади, не хотела так страшно! Это неправильно, люди не должны так жить, нельзя так! Я не хотела… Тем более, чтоб со мной — такое…
Она прерывисто вздохнула, помолчала и продолжила.
— Кошка успокаивает: их Кхад за меня кастрировала… а чего тут мне успокаиваться? И такая вся Кхад хорошая, за нас горой… А ей плевать на нас, она не за меня, а чтоб её все боялись, а больше ничего ей не надо! Ей на всех нас плевать, какие мы, что мы хотим — лишь бы делали, что ей нужно! Я ей не нужна, ей надо кто-то, чтоб лечил, а я бы умерла лучше! — выкрикнула Тисса в ветер над рекой. Стрижи сочувственно кричали что-то в ответ.
— Она, знаешь, мне что сказала? — тихо сказала Тисса. — Сказала, что если я себя убью, она меня у Кеила1 найдёт. Думаешь, правда?
Лайя молчала. Близнецы ей рассказывали, как Тиссу вытащили и как она просила, чтоб её убили. А Кхад показала ей то, чего она больше всего боится, и Тисса расплакалась и кричала "нет". И понятно, потому что Кхад умеет, Лайе случилось видеть один раз. Кхад подняла руку, показала ладонь человеку, и ничего не делала, просто сказала, что хочет посмотреть, чего он больше всего боится. И смотрела, а человек упал, и корчился, и кричал, и лицо было такое, что на него смотреть было страшно, и глаза совсем дикие. Лайя раньше никогда не думала, что можно умереть просто от страха, а оказывается, можно…