— Спасибо, Алиса. — Волк положил лапу на колено сканеру.
— Не за что. — Девушка рассеянно улыбнулась. — А теперь, если позволите, я вас покину.
— Да, тебе нужно отдохнуть. Дэн, проводи Алису, пока мы не проверим всех — я не хочу, чтобы ей кто-то навредил. — Волк подмигнул друиду.
— Конечно. — Дэн неуверенно подал Алисе руку. — Позволишь?..
Вампирка нервно смерила мужчину задумчивым взглядом. Несколько мгновений, она думала о том, а не стоит ли извиниться и удалиться одной, но потом здравый смысл все же перевесил.
— Позволю.
Дэниэл взял девушку под руку и максимально бережно повел ее из кабинета, им нужно было поговорить…
Алиса руку не отобрала, не отодвинулась, но всю дорогу молчала. Слабо возмутилась она только после того, как Дэн закрыл на замок дверь своей спальни.
— Чтобы я не сбежала?
— Скорее чтобы не сбежал я. — Попытался пошутить друид. — Что случилось?
— А разве что-то случилось?
— Алиса, я не могу обмануть тебя, но и ты не можешь обмануть меня. Давай поговорим начистоту? Я же вижу, как ты резко стала холодна со мной.
— Я разве стала холодна? — Вампирка с неудовольствием села на кровать, обнаружив полное отсутствие других подходящих для этой цели предметов.
Друид очень скептично на нее посмотрел, мол, кого ты дуришь. Затем просто сел рядом.
Алиса молча изучала ковер под ногами, а потом вновь посмотрела на вампира.
— Ты все это время мне врал, — тихо сказала она.
— Прости… но врал я всем. Я хотел жить так, как говорил тебе, хотел той жизни… для этого мне даже пришлось умереть… — Сказал он.
Взгляд Алисы не смягчился, хотя она и разглядела затаенную боль в глазах вампира:
— Кто ты такой?
Друид вздохнул и перевел взгляд на шкуру на полу.
— Ты слышала истории про того, кого называли Терновым Бичом? — Тихо произнес он.
Лицо девушки исказилось:
— Терновый… бич?
— Да. Это мое неофициальное имя. Вот видишь, ты лишь услышала это имя, а уже хочешь забыть, что знаешь меня…
— Но… это же не возможно! Терновый бич погиб… несколько веков назад!
— Это возможно. Я устал убивать, устал быть тем оружием, что уничтожало врагов клана… и Фенрир помог мне "умереть", появиться в клане заново, с тем же именем, но без прежнего титула… я вернулся, когда из знавших меня осталась лишь Мира… мало кто знал меня в лицо, я носил маску, но все же были такие…
— Были такие… например, моя наставница. — Алиса встала с кровати, отошла к двери, прижалась к ней спиной. — Моя наставница, которая всегда тебя любила!
Он вздохнул, взял с пояса рукоять и метнул ее в сторону тернового куста, где она и пропала.
— Она любила не меня, а образ, который создала себе сама…