Сказанное было «преуменьшением года», которое я когда-либо слышала.
— Смысл иерархии для сильнейших — это всего лишь вопрос времени, когда их свергнут?
— Сказано грубо, но так оно и есть.
— Так, а что может остановить «мелкую сошку», провоцирующую подобный исход?
— Гнев остальных, который бы обрушился на него или нее, если бы такое случилось.
Я не поняла, как это поспособствует предотвращению случайных смертей, особенно, если тот, кто попер против иерархии, оказался более сильным, чем все остальные. Но ведь вампиры вообще мыслят не как все остальные.
— Какое место в иерархии занимаешь ты?
— Надо мной стоят трое.
— Дай угадаю — глава Хантер является одной из них? Оттого ты позвонил ей — вампирская профессиональная этика?
Куинн кивнул.
— Джек сказал, что он — ее брат, но если она старше тебя, а он моложе, то как же так получилось? — нахмурившись, недоумевала я.
Он пожал плечами.
— Мадрилен и Джек — произошли из семьи оборотней, а оборотни, как и вервольфы чрезвычайно долго живут. Возможно, Джек не хотел обращаться, пока не стал близок конец его жизни.
Я еще сильнее нахмурилась.
— Мадрилен? Ты имел в виду Алекс?
— Да, — нерешительно ответил Куинн и умолк. — Она мне так представилась при первой нашей встрече.
— Значит, вампы меняют имена со временем?
— Да. И да, я тоже менял.
— Выходит, тебя не с рождения зовут Куинном?
— Нет, это не мое имя. Но Куинн — англизированное производное от моей ирландской фамилии О’Куинн.
— Весьма занимательно.
Но это никоим образом не объясняло, как Джеку могло быть немногим более восьми сотен лет, и как получилось, что глава Хантер была старше Куинна, которому было двенадцать столетий. По моим подсчетам, как минимум, столетие кануло в лету. Возможно, это как-то связано с тем, что они потомки оборотней, а может и нет. Но очевидно было одно — Куинн не собирался вдаваться в подробности. Если мне нужны ответы, то следовало спрашивать первоисточник. А станет Джек объяснять или нет, это уже другой вопрос.
— С учетом того, что ты сказал о вампирской иерархии, и того, что ты старше и сильнее Джека, что мешает тебе подчинить себе его разум?
— Он достаточно силен, чтобы не позволить мне управлять им. Я мог бы сокрушить его и убить, в ментальном и физическом смысле, но я не в силах удержать его под своим контролем.
— Ну разумеется, это с твоих слов.
— А моих слов не достаточно?
— Вопрос, на который я не могу ответить, так как на самом деле не знаю тебя. — Скрестив руки на груди, я с минуту разглядывала размытую дождем дорогу. — Почему ты столь настойчиво преследуешь людей, занимающихся клонированием?