Нина попыталась расслабиться и забыть обо всем, но не смогла. Она сидела и смотрела на человека, который стал слишком много для нее значить. Она не должна влюбляться в него, ведь в конце концов ей придется уехать, и не стоит делать это с разбитым сердцем. Но чем больше она думает о Лоренцо Бьяччи, тем вероятнее, что все произойдет именно так.
— Эй, Нина, почему такой строгий взгляд?
Она улыбнулась.
— Я следила за тем, как вы рисуете. У вас кисть прыгает по бумаге. Интересно, что там получится?
Она подозревала, что он рисует на нее карикатуру, так как не приняла изящной позы, а небрежно присела на скамью и, крепко сжав руки на коленях, напряженно застыла.
— Получится то, что надо, — заверил он ее. — У меня был превосходный учитель.
— Леонардо да Винчи? — съязвила она.
Он улыбнулся.
— Джо, разумеется. Вам должно быть известно, что он хороший художник.
Слова Лоренцо обрушились на Нину подобно смерчу. Она чуть не упала со скамьи.
Как часто она мечтательно думала о том, что свой дар художницы, возможно, унаследовала от отца! Выходит, ее мечта сбылась, но радости она не испытывала, скорее боль. Они могли быть так близки — ведь их объединяет талант и художественное чутье. Но этому не суждено произойти.
— Возможно, вы этого не знали, — угрюмо произнес Лоренцо и холодно добавил: — Вам с ним было не до эстетики.
У Нины все внутри сжалось — она не потерпит этого ужасного и низкого обвинения. Она встала и презрительно сощурила глаза. Ей казалось, что сад давит на нее, душит запахом растений, а проклятые статуи насмехаются над ней.
— Зачем вы это сказали? — сквозь зубы процедила она. — С Джо вы не посмели бы так разговаривать. А со мной, выходит, можно. Я ведь не мужчина, а всего-навсего любовница, которая в ваших глазах не заслуживает уважения. Катитесь к дьяволу, Лоренцо Бьяччи, и будьте прокляты за ваше отношение ко мне, за высокомерие и… вообще за все!
Она пошла было к калитке, но Лоренцо преградил ей дорогу, схватил за руку и развернул к себе лицом. Нина оказалась прижатой к его широкой груди, а на щеке ощутила горячее дыхание.
— Простите. Слова вырвались сами собой, и я об этом сожалею. Но если вы поразмыслите над тем, что я сказал, то поймете, почему я это сделал, — сердито закончил он.
— Я не умею читать чужие мысли! — тоже сердито выкрикнула Нина. — Просто пытаюсь сообразить, почему вам не дают покоя наши с Джо отношения…
— Что ж, изничтожайте меня, Нина, — проворчал он. — Черт возьми, да я сам хочу вас и…
Он отпустил ее. Нина отшатнулась от него и так крепко сжала кулаки, что ногти чуть не до крови вонзились в ладони. Он… ревнует!