Бросив неодобрительный взгляд на мою майку, обтягивающую грудь и живот, Рикон поморщился и велел:
— Лора, принеси-ка нашей милой гостье плащ подходящего размера.
Его секретарша, молча, кивнула и бесшумно вышла в коридор, плотно притворив за собой дверь. Лора не заставила себя долго ждать, вскоре она вернулась и протянула мне длинный темно-синий балахон из плотной ткани с большим, похожим на мешок, капюшоном. Она робко улыбнулась, демонстрируя мне свое дружелюбие, и протянула плащ. Я еще некоторое время покрутила его в руках, раздумывая одевать ли подобную грубую одежку или нет. Мои мучительные раздумья перервал голос Рикона.
— Надевайте же, Маша. В нашем мире непринято ходить в столь открытой одежде людям. Это может спровоцировать вампиров. Не забывайте этого. Завтра Лора пойдет с вами по магазинам и поможет подыскать подходящую одежду.
— Но у меня нет денег!
— За наш счет разумеется.
Мне пришлось с содроганием натянуть на себя плотный плащ с чужого плеча. Я встала с дивана и перекинула через плечо сумку. Конечно, со стороны выглядела нелепо, но, по крайней мере — было тепло.
Размышлять мне было некогда. Рикон властным жестом попросил покинуть кабинет, и я в сопровождении Лоры вышла в полутемный коридор с серыми стенами. Маленькая брюнетка, ловко лавируя между спешащими людьми, устремилась к парадной лестнице, и мне пришлось практически бежать за ней, чтобы не отстать от нее. Когда мы вышли здания, Лора резко повернула влево и быстрым шагом пошла вдоль высокой кованой ограды, выкрашенной в черный цвет. Моросил противный дождь, и она ловко накинула на голову капюшон. Недолго думая, я последовала ее примеру, приноравливаясь к ее быстрым шагам.
— Общежитие тут недалеко, — сквозь зубы процедила Лора, а ее черные глаза неприязненно скользнули по моему лицу.
Несколько кварталов мы прошли в тишине. Брюнетка смотрела вперед и не обращала на меня ровно никакого внимания. Мне же только приходилось поспевать за ней, недоумевая, почему Лора так неприветлива со мной и в чем причина ее поведения. Долго размышлять о странном поведении секретаря председателя, да и всего Комитета не пришлось, так как мы резко остановились перед трехэтажным кирпичным зданием. Широкие парадные двери были наглухо закрыты, а на выщербленных ступеньках высокого крыльца лежали пожухлые прошлогодние листья. Окна были заклеены какой-то бумагой, а фасад был давно не крашен. В общем, здание выглядело нежилым и неприветливым. Мое сердце екнуло от не приятных предчувствий. Я обернулась в Лоре и хотела было поинтересоваться, зачем она привела меня сюда, но тут же осеклась. Маленькая брюнетка уже деловито подошла к металлическому забору, огораживающему задний двор заброшенного дома. Как в шпионских фильмах, Лора таинственно огляделась вокруг, сверяясь с показаниями какого-то прибора больше похожего на электронные ручные часы. Она осторожно приподнялась на цыпочки, пошарила рукой по столбу, укрытому странным вьющимся растением. В этот же момент одна из секций сплошного забора отъехала, и перед моим взором открылся роскошный парк.