— Зря стараешься, — подала голос Ванеса — Лод Гвэйдеон к тебе не перейдет.
— Ко мне — это куда? — не понял Креол.
— На темную сторону. Ты ведь на темной стороне Силы.
— Ничего подобного! — обиделся Креол. — Я на светлой!
— Если ты на светлой, то мы с лодом Гвэйдеоном тогдана какой?
— На идиотской.
— А темная тогда как выглядит?
— Мне надоел этот разговор, — отрубил Креол. — И покер мне ваш надоел. Дурацкая игра.
Ванесса удовлетворенно улыбнулась. У Креола кончились аргументы — в результате он разозлился и надулся.
Значит, победа осталась за ней.
— Ученица! — окликнул ее маг. — Ну-ка быстро перечисли мне методы получения маны! Сколько их всего?
— Отыграться решил, да? — поджала губы Вон, — Их сем… восемнадцать, да?
— Правильно. Перечисли их.
— Первый, самый простой и самый малоэффективный — накопление, — начала вспоминать Ванесса. — Второй, самый распространенный — медитация. Дальше идут артефакты-накопители, пожирание, вампиризм вассалитет, гейс… еще рабовладение, продажа душ, еще симбиоз, сновидчество… еще желудочный метод, сексуальный метод, территориальный метод… а еще через чувства, через впечатления, через беременность… Все, восемнадцать?
— Семнадцать. Какой забыла?
— Какой забыла, какой забыла… вассалитет называла?
— Называла.
— Тогда, тогда… а, точно, еще болевой метод!
— Правильно. Какой метод используют все без исключения?
— Накопление. Он у всех работает автоматически, с самого рождения.
— Какой метод используем мы с тобой?
— Медитацию.
— Какой конкретно тип медитации?
— Ты — молчащий, я — мантровый.
— Какой метод самый грязный?
— Продажа души… или вампиризм. Не знаю, какой хуже. Да, и еще через беременность… брр, какая же все-таки мерзость… Неужели у вас там кто-то это использовал?
— Это был не особенно популярный метод, — пожал плечами Креол. — Не отвлекайся, отвечай дальше. Назови мне достоинства и недостатки методов.
— Что, всех?! — ужаснулась Вон.
— Можно по очереди, — смилостивился Креол, — В чем главный недостаток территориального метода?
— В чем недостаток… люди на дороге!
— Неправильно. Какие еще люди, на какой дороге?
— Да я не про это! — перебила его Ванесса. — Там люди впереди! То есть пока еще не совсем люди… но какой-то местный транспорт!
Поняв, в чем дело, Креол согласился на некоторое время отложить экзамен, Все-таки первый контакт с туземцами — это очень важно. Маг бесцеремонно перелез на переднее сиденье и скомандовал:
— Тормози. Посмотрим, кто там такие.