– Арестованные говорят, что было еще одно условие, – вмешался Сарнак, – наш граф требовал после победы отдать ему Ннаонну – живой и невредимой.
Ннаонна фыркнула.
– Постой! – бросил ей Ингви. – Значит, наш сэр Кернит собирался после войны удалиться в самый глухой уголок Мира с трофеями – маршальским жезлом, графской золотой цепью и очаровательной девицей-вампиром… И жить там, в глуши, в свое удовольствие… Глупость какая! Вам, друг мой, пришлось бы вести постоянную войну с тамошними мужичками, которым граф ну совершенно ни к чему, да еще и постоянно – вы ведь маршал – отлучаться на границу с орками. И к тому же по нынешнему имперскому законодательству на вас, граф, возложена еще масса неприятных унизительных обязанностей, например, каждую неделю докладывать его величеству Кадор-Манонгу о делах вверенной вам провинции. Может, вы не знали, но из-за этого в Ванете восемь лет назад даже прошла большая война – так называемая война графов. Верно, сэр Мернин?
– Да, ваше величество, ванетские графы во главе со Слепнегом и Кариканом восстали против Императора, добиваясь почти что герцогских прав… Война шла без малого год. После победы Элевзиль ввел в Империи новые законы, низведя своих графов чуть ли не до положения слуг и лишив их массы привелегий.
– Вот видите… А то, что Кадор-Манонг вам поблажек бы не дал – уж поверьте на слово. Так что жить бы вам по имперским законам… Что же касается мадам Ннаонны (упомянутая мадам опять негодующе фыркнула) – мне вас просто жаль…
– А у сэра Кернита дома нашли серебряные кандалы. Весьма изящной работы, – заявил, ухмыляясь, Сарнак. Кернит опустил голову еще ниже, Ннаонна же вскочила, несколько секунд шумно дышала, обводя взглядом довольные лица сеньоров, затем, заливаясь краской, стрелой вылетела в двери. Вслед ей раздался дружный хохот.
– Ну что ж, господа, – когда стих смех дворян, продолжил Ингви (на его неестественно белом лице появилось некое подобие прежней ухмылки), – полагаю, что здесь все ясно. Уведите сэра Кернита в его новые апартаменты. Хотя нет – пусть ждет у дверей. А вы, брат Пиноль? Желаете что-нибудь сказать? Или же все объяснение ограничивается епископским посохом? Молчите – ну-ну… Увести и его!.. Что скажете, господа? Какое наказание достойно их предательства?
– Смерть! – бросил кто-то из рыцарей. Остальные кивали и пожимали плечами – все были согласны. Измена сеньору во время войны – преступление наисерьезнейшее.
– Так, значит… Ну, ладно… Это чуть позже… Сэр Мертенк, теперь вы. Велите оружейникам – пусть сегодня же изготовят тридцать шлемов с крылышками, наподобие моего. И тридцать мечей вороненой стали, внешне похожих на Черную Молнию. Хорошо бы этого хватило для обороны Альды… А теперь, господа, предлагаю всем сопровождать меня. На площади у Северных ворот я объявлю предателям приговор. Затем – отдыхайте. Покои Альхеллы к вашим услугам.