– Но ваше величество, – робко заговорил маршал, – а если враг пойдет на приступ?.. Мы не приняли ни одного решения по поводу действий, каковые надлежит учинить для защиты города.
– Во-первых, земля еще не вполне просохла, во-вторых, имперские военачальники – я не сомневаюсь – тоже собрались сейчас на совет. А поскольку в их войске множество важных господ, которые непременно захотят высказаться – совет затянется надолго. Да и я собираюсь им вскоре подкинуть несколько тем для обсуждения. Так что сегодня нам их атак опасаться нечего – они будут совещаться весь день. Завтра поутру мы соберемся снова – отдохнув как следует и обдумав наше положение. Тогда все и решим…
Но Иуда будет в раю!..
Иуда будет в раю!..
Иуда будет со мной…
Егор Летов
На площади перед Северными воротами деловито копошились орки, заканчивая «наводить порядок» – стаскивать трупы в тень под стену, попутно обирая их (оружие – отдельно, ценности из карманов и поясных кошелей – отдельно, прорубленные доспехи им было велено не трогать). Воины Внешнего Мира не были ни брезгливы, ни суеверны – дело свое они делали не спеша, но тщательно и аккуратно. Их спокойствие перед лицом такого ужаса приводило в смятение горожан, пришедших посмотреть на результаты работы черного меча – любопытство, как всегда, пересилило в них страх, ведь все гибельное, мерзкое, устрашающее обладает странной притягательной силой для людей… По площади носились мальчишки, петляя среди луж, на поверхности которых корочкой запеклась кровь. Нескольких из них изловили родители и, награждая подзатыльниками, увели с площади, остальные продолжали скакать и размахивать деревянными мечами, разыгрывая сцены ночного боя так, как им подсказывала фантазия. Кое-кто из юных альдийцев уже успел выкрасить свои деревяшки черной краской…
Когда к воротам вышла процессия – дворяне во главе с королем и заговорщики, конвоируемые орками – мрачные разговоры горожан смолкли на минуту, затем альдийцы вновь принялись обсуждать дальнейший ход войны. Увидев короля живым и как будто невредимым, они несколько приободрились – до этого носились неясные слухи о том, что демон серьезно ранен, а то и убит. Дети прекратили играть и, сбившись в кучку, принялись, хохоча и толкаясь, строить догадки о том, какой именно ужасной казни сейчас предаст демон заговорщиков – как обычно, дети говорили о том, что взрослые напряженно обдумывали, но боялись упоминать вслух…
– Ну-с, господа предатели, – демон нахмурившись взглянул на пленников.
Толпящиеся в переулках горожане затаили дыхание, даже мальчишки прервали свой галдеж. Пиноль гордо вздернул нос, Кернит, напротив, низко опустив голову, принялся вслух читать молитву: «Гилфинг Светлый, отец всего сущего, о Гилфинг Светлый, творец Мира, к тебе, великому, всемогущему, возношу свои мольбы…» Дочитав, юноша набрал полную грудь воздуха, видимо, собираясь начать снова. В этот-то неподходящий момент его и настигли слова короля, вежливо осведомившегося: