Странные приключения Ингви, короля-демона из Харькова (Ночкин) - страница 268

– Ваше императорское величество, позвольте мне отдать приказы продолжить штурм – ведь ясно, что эти демоны – фальшивые!

– Нет, сэр Каногор, один из них – настоящий… Именно поэтому никто не исполнит ваш приказ. Не стоит понапрасну испытывать свой авторитет и отдавать приказ, который откажутся исполнять. Кстати, запомни это, Алекиан… – обернулся Император к сыну.

– Но ваше императорское величество, если настоящий демон только один, то остальные колонны…

– Сэр маршал, сейчас каждый воин в первой линии убежден, что демон – именно перед ним. И не полезет на стену ни за что. Демон вновь обхитрил нас – тогда, когда позволил забрать наших убитых… Вспомните-ка, с каким ужасом все смотрели на повозки, везущие их из Альды. А что он сотворил с троллем… Откровенно говоря, с политической точки зрения было бы предпочтительней, чтобы он казнил того рыцаря, Кернита. А отпустив его, он показал всему нашему войску, что не боится, если у нас станет больше бойцов. Во всяком случае, так говорят солдаты. Мол, демону все равно – казнить его сразу или убить во время штурма вместе с остальными.

– Осмелюсь спросить, откуда вашему императорскому величеству известно, о чем они говорят? Если мне позволено это спросить?..

– Мы специально посылали нескольких верных слуг узнать, какие разговоры идут в лагере. Нет, на стену не полезет никто… Отдайте приказ – отступить… Да смотрите – отступление не должно быть похоже на позорное бегство… Мы сохраним хотя бы видимость порядка. Вечером – военный совет. Если ничего нового никто не предложит – боюсь, нам и впрямь придется вступить с демоном в переговоры…

Меня не было на стене, как, полагаю, считали враги. Я валялся в своей постели в полубредовом состоянии – перетрудился накануне, когда изготавливал амулеты для «демонов-дублеров». Каждому из них был вручен магический амулет, чтобы стало невозможно определить, какой из демонов – настоящий. По моему замыслу, каждый из двойников должен был источать некую колдовскую ауру, заметную любому достаточно опытному магу – на случай возможной проверки. Что ж, операция была несложная, однако закончив ее, я почувствовал себя уставшим до изнеможения, а когда прилег отдохнуть – то провалился часов на двадцать. Что стоило новой истерики моей подружке. Любопытная Ннаонна сунула нос в королевские покои на исходе одиннадцатого часа моего отсутствия и, как говорит, застала меня в жутком состоянии – я метался по кровати, что-то кричал и рыдал навзрыд. Полный бред: демон – «рыдал навзрыд»! И продолжалось это еще едва ли не полсуток… Хорошо еще, что у девчонки хватило ума не говорить никому, кроме Сарнака. Моим добрым подданным было объявлено, что их король в полном вооружении и с Черной Молнией в руке готов прийти на помощь на том участке, где это потребуется более всего – и кажется, они поверили… Моя помощь так и не потребовалась – имперцы побоялись лезть на стены, защищаемые «демонами», лишь в одном месте они сделали довольно вялую попытку – и туда поскакал Валент с рыцарями. Но не понадобилось даже это – когда рыцари с латниками спешились и толкаясь взобрались на парапет – оказалось, что атака уже отбита, несколько десятков врагов полегли, а остальные – торопливо отползают вместе со своими лестницами, щитами и прочим осадным барахлом. Торопятся не слишком отстать от воинов других колонн, уже исполнивших этот маневр, полный благоразумия и сдержанного благородства. Ха-ха!