— Стой!
Бригадир хотел было бросить канистры и бежать, но человек за забором насмешливо заметил:
— Убегать бесполезно.
Козлов свернул к забору и поставил канистры в траву. Выпрямился, смахнул с лица пот.
— Что надо? — грубо спросил он басом, силясь рассмотреть незнакомца, который стоял в тени дерева. — Хочешь, чтобы поделился? Или продать задумал?
— Продавать — ты дешево стоишь. Хочу купить.
— Что, спирт?
— Нет. Тебя.
— Ну ты, дешевка.
Бригадир взялся за край забора своими ручищами и хотел притянуть к себе стоявшего в тени. Но, увидев перед самым носом пистолет, смотревший темным зрачком, отпрянул назад.
— Не нервничай, мальчик. И не пори горячку, — насмешливо предупредил человек. — Этим только испортишь дело и собственную шкуру.
Бригадир исподлобья смотрел на говорившего. Он не мог понять, что тому надо. Спирт не берет, продавать — тоже, видать, не собирается. Он достал портсигар и закурил. Незнакомец продолжал:
— Есть способ легко и быстро заработать большие деньги, не пачкаться с этими банками. Такому солидному человеку как-то даже неприлично…
— Ну?
— Не нукай. Сейчас я держу вожжи… И крепко. Могу, к примеру говорю, упрятать тебя и твоих дружков лет на пятнадцать. За банки и ящики с оборудованием.
— Какие ящики?
— Что по снежку увели со складов.
— Ну, ладно, кончай в прятки играть. Говори, что надо.
— Вот это деловой разговор. Надо, чтобы ты достал пропуск на стройку.
— Придумал. Они что, на дороге валяются?
— Валялись бы, так я тут с тобой не стоял, а пошел да позвонил, куда надо.
— Пугаешь?
— Ты не баба, я не черт. Дело предлагаю выгодное. Достанешь — хорошо заработаешь. Не достанешь, тоже хорошо заработаешь. Знаешь, за групповую сколько дадут.
Бригадир прикидывал, что это за тип. Не грабит, не бьет, а за горло взял — туже некуда. Зачем человеку пропуск на такую стройку? Здесь что-то не то… И не вырваться от него — удерешь — он запросто продаст. Нагорит тогда, действительно, на всю катушку. Кто он такой?
— Прикидываешь, как выкрутиться? Бесполезно. Мне с тобой тут толковать некогда, решай быстро. Выбор небогатый.
— Что решай? За глотку взял… и решай.
— Соглашайся.
— Сколько заплатишь?
— Не обидишься.
— Ладно. Твоя взяла.
— Говорю, не обидишься. Можешь верить А пока вот тебе аванс.
Человек достал из кармана и бросил через забор деньги. Бумажки разлетелись по траве.
— Наглец ты. Подать не можешь? — со злостью проговорил Иван.
— Нагнешься, — спокойно ответил незнакомец.
— Боишься, что ли?
— Хватит болтать. Бери и иди.
Сказано было таким тоном, что бригадир без слов нагнулся и собрал белевшие на траве бумажки. Сумма и в самом деле, кажется, приличная. Иван сунул деньги в карман.