— Да сколько вам можно твердить одно и то же, Рудольф? Вы что, хотите обескровить мне весь отдел? С вашими непомерными запросами… И не забывайте о нашей договорённости с СД. Что вы им-то прикажете делать — гадать на рыбьей требухе да кофейной гуще? Или обращаться ко всяким звездочётам вроде Вульфа? — чтобы в итоге у них всё с треском провалилось, как в случае этих позорных поисков Муссолини. Подобного рода фиаско бросают тень и на наш отдел, Рудольф. А группа Ройтера сейчас работает именно с СД.
— Мне не хватает специалистов, — упрямо повторил Кёрнер. — Я не могу следить за всеми людьми группенфюрера.
— А вам за всеми следить и не требуется. Кто там ещё остался? Шушера. Набитый дурак Верниц и это ничтожество… как его там…
— Фляйг, — подсказал Кёрнер.
— Просто посматривайте время от времени, чем занимаются эти олухи. Эти двое прозрачнее стекла. Не они меня беспокоят.
— Слушаюсь, оберштурмбанфюрер, — мрачно сказал Кёрнер. Помолчал немного, со скрежетом почесал щетинистый подбородок и добавил: — Я передал своим людям ваше распоряжение раздобыть что-нибудь из личных вещей Эдельмана. Пока ничего информационно ценного достать не удалось, Эдельман предельно внимателен. Правда, вечером Редлих стащил из бара бокал, которым Эдельман неосмотрительно воспользовался, — Кёрнер позволил себе хмуро усмехнуться. — Не мог не воспользоваться, хе, ведь Редлих провозгласил тост за здоровье фюрера…
— И ведь самое поразительное, что этот дремучий трюк всё ещё работает, — прокомментировал Штернберг.
— Но ментальный след оказался слишком слаб, никто из моих так и не сумел ничего прочесть. Быть может, вы сумеете?..
Штернберг подался вперёд.
— Рудольф, так чего ради вы, скажите мне на милость, тянете? Ради того, чтобы след окончательно размылся? Редлиха надо было сразу ко мне посылать.
— Так он к вам и пошёл. — Кёрнер свёл плешивые брови, собирая на переносице глубокие складки. — А там хауптшарфюрер Вайсдорф. Он передал Редлиху ваш приказ. Ни в коем случае вас не беспокоить. Так и сказал: «Хоть Армагеддон, хоть Рагнарёк, хоть и то и другое вместе взятое». Мол, ваши слова буквально. Вот и всё…
— Тьфу ты, Франц, что за вредитель, — пробормотал Штернберг. — Ладно, давайте сюда этот бокал.
Кёрнер поплёлся к столу и принялся задирать наваленные поверх чего-то бумаги. Штернберг смотрел ему в спину сквозь привычную дымку лёгкой брезгливости, которую всё старался изжить из своего отношения к этому подчинённому — что у него до сих пор так и не получалось.
Из приоткрытого окна веяло дождевым холодом. В дальнем углу горели пять толстых длинных свечей — по числу вышедших в Тонкий мир патрульных (возвращаясь из дозора, каждый должен был загасить свечу, чтобы уведомить Кёрнера о благополучном возвращении). Покуда Кёрнер рылся в своём барахле, Штернберг нервно разглаживал на коленях полы халата и вспоминал последний телефонный разговор с Гиммлером. Давно Гиммлер не разговаривал с ним так жёстко и так сухо. Это был скверный знак. Вдвойне скверно было то, что глава СС всячески открещивался от своего недавнего обещания не ставить в известность никого лишнего — а в особенности фюрера — о сроках реализации проекта «Зонненштайн» и тем самым просто не мешать Штернбергу. Теперь Гиммлер не уставал твердить, что «фюрер должен знать всё». Это было очень скверно. Вообще, после двадцатого июля многое в Гиммлере изменилось к худшему. Гиммлер, ещё недавно обдумывавший возможность устранения Гитлера ради заключения мира и спасения Германии от полного разрушения, на следующий день после покушения с диким кличем «Провидение сохранило нам фюрера!» запустил на полную мощь гигантскую мясорубку гестапо, перемоловшую почти всех заговорщиков и бесчисленных случайно подвернувшихся людей — хотя за несколько месяцев до того Гиммлер отдал секретное распоряжение подотделу оккультной прогностики просчитать все возможные варианты развития будущего Германии после убийства фюрера, — а через два дня после покушения он же, угрожая расстрелом, приказал уничтожить все материалы крамольного исследования.