- Присядем, папа.
Если бы они сейчас находились в Дорсете, то присели бы в кресла у камина, а во Флоренции люди тянулись к свежести ночи, а не к теплу очага, так что оба расположились на диванчике у окна.
- Что-то не так, милая?
Чарити не знала, что сказать, не могла подобрать слов, чтобы объяснить. Да и что объяснять? И нужно ли что-то говорить? День, другой - и принц Рамиро уедет на свой остров. Маловероятно, что они еще хоть раз встретятся. Конечно, деловые вопросы между отцом и принцем все еще не разрешены, но и что в том? Как бы там ни было, какие бы мысли и видения не тревожили ее, смысла в этом нет. Призраки, призраки возможностей, призраки неосуществимых желаний. Все пустое.
- Все просто чудесно, папа. Принц был очень мил, мы прекрасно провели время. И…
- И что ты думаешь о принце, милая?
- А почему я должна что-то о нем думать? - Чарити постаралась, чтобы слова прозвучали ровно и безразлично, но она всегда была плохой актрисой и никудышной обманщицей. Вот опять - предательский румянец залил щеки.
Лорд Мартин улыбнулся.
- Он тебе понравился.
- Папа, я не понимаю, о чем ты вообще говоришь, - попыталась откреститься Чарити. - Он даже не старался мне понравиться. Он благородный человек и не станет так поступать. Не станет пытаться решить свои проблемы через меня.
- Теперь я не понимаю, о чем ты, Чарити. - Отец и вправду выглядел озадаченным.
- Папа, ты же так умен, и обладаешь деловой хваткой! Ты сказочно богат и становишься все богаче. Неужели ты думаешь, что все те джентльмены, которые стараются мне понравиться, делают это только из-за моей несравненной красоты?
- Боже мой, девочка! - судя по всему, лорд Эверетт сам задумывался над этим, однако не знал, что и дочь посещают подобные мысли. - Но ведь ты и вправду очень красива, умна, благородна и…
- Я просто идеал, я поняла, - перебила его Чарити. - И вполне допускаю мысль, что часть тех благородных молодых людей, которые ищут моего внимания, преследует только романтические цели. Тем не менее, папа, принц не пытался произвести на меня впечатление. Как и я на него. Это просто невозможно.
- Если оставить в стороне «невозможно»…
- Невозможно оставить в стороне «невозможно».
- Принц сказал, что ты хотела бы увидеть Помпеи.
- Принц говорил обо мне? - против воли встрепенулась Чарити.
- Хм… Говорил. В общем-то… Гм. Я думаю, что мы могли бы съездить в Помпеи. К тому же это почти на полпути к Фасинадо, так что переговоры мы могли бы продолжить на борту корабля принца.
- Папа! - Чарити вскочила, не в силах усидеть. Несколько дней в обществе принца. Помпеи в сопровождении принца. Принца Рамиро.