Сейди затихла.
— Откуда ты знаешь?
— Я... просто знаю, и все.
Прижавшись друг к другу, обе неподвижно сидели, будто вслушиваясь в глубокую вечернюю тишину. Внезапно налетевший ветер подхватил шляпу Сейди и покатил прочь.
С возгласом «Моя шляпа!» Сейди бросилась догонять ее.
Быстрыми, но еще по-детски неуклюжими ручками девочка схватила шляпу и, не боясь помять, нахлобучила ее себе на затылок.
— Сейди, пожалуйста, поверь мне, он никогда...
Взгляд синих глаз Сейди, казалось, пронзил Кэти насквозь.
— Мама, зачем Бог сделал так, что мой папа умер?
Тонкое ангельское личико под полями высокой черной шляпы сразу осунулось.
Кэти была готова на все, лишь бы избавить дочь от печальных мыслей, — но что она могла сделать?
— Сейди, я и вправду не знаю, почему так получилось... Такова жизнь...
— Тогда расскажи мне о том, каким высоким и сильным был папа, — настойчиво попросила малышка. — И о том, как он говорил, как ковбои из Техаса: «Приветствую, мэм!»
Шаблонное выражение прозвучало в устах Сейди по-детски очаровательно. Сейди мастерски подражала любому выговору, в том числе пародировала и акцент Мориса.
— Должно быть, ты насмотрелась вестернов, — заметила Кэти.
— По правде сказать, да, мэм.
Кэти едва сдержала улыбку.
— Ты слишком утрируешь техасский акцент. И потом, Рейф никогда не называл меня «мэм».
Да, он с первой же встречи прозвал ее Щепкой. Впрочем, это прозвище, которое он произносил с протяжным техасским акцентом, не звучало оскорбительно.
— А он носил большую ковбойскую шляпу и сапоги?
— В ту ночь, когда мы познакомились, он был одет в черную кожаную куртку и приехал на мотоцикле.
— Так даже лучше.
— Да... ты права. — Кэти вдруг опомнилась: она ведь собиралась втянуть Сейди в разговор о Морисе!
Но девочка настойчиво заставляла ее вспоминать о Рейфе, и почему-то разговор о нем сегодня не был столь мучителен, как обычно.
— Но чаще всего он носил ковбойские шляпы и сапоги, — мягко добавила Кэти.
Кроме тех случаев, когда занимался любовью. Он всегда вовремя вспоминал про шляпу, а она — про его сапоги.
Поднявшись, Сейди на цыпочках подошла к матери и, протянув руку, благоговейно прикоснулась к медальону.
— И он подарил тебе вот это?
Кэти кивнула.
— Потому, что любил тебя?
На мгновение Кэти показалось, что ее сердце вот-вот разорвется. Когда-то она тоже верила в любовь Рейфа.
— Да. — Странно, но это краткое слово прозвучало с непоколебимым спокойствием.
Теплые детские пальчики осторожно прикасались к ее шее, точно так же, как пальцы Рейфа, когда он впервые надел на шею Кэти медальон.
— И ты носишь его потому, что до сих пор любишь папу?