Оно выглядело, как приподнятое над уровнем океана огромное поле, площадью в несколько квадратных километров!
– Мы полагаем, – это посадочная площадка для космических кораблей, – командир «Атланта» продолжал комментировать изображение. – Неизвестно кто и когда возвел сооружения, зонд, проникший внутрь купола, не обнаружил там ни признаков жизни, ни следов недавней деятельности каких-либо существ.
Фигура командира проступила на фоне изображения купола и посадочной площадки.
– Мы сделали ряд совершенно неожиданных открытий, – его голос звучал сухо, практически не выражая эмоций. – В другой ситуации находка стала бы событием эпохи, но мы потеряли контакт с Землей, энергоресурс колониального транспорта практически исчерпан, полет через аномалию космоса привел нас в неизвестную точку пространства, мы выжили, но находимся в критической ситуации. На борту триста тысяч колонистов, погруженных в состояние криогенного сна. Мы должны посадить транспорт на поверхность планеты, и обнаруженные сооружения – наш единственный шанс. Автоматический разведчик доставил на борт образец материала посадочной площадки. Его анализ показал, что конструкция состоит из неизвестного земной науке органического соединения. По расчетам площадка выдержит нагрузку при посадке, – мы подвергли образец различным испытаниям, в том числе и температурным воздействиям.
Голос командира стал тверже.
– Благополучно посадив «Атлант» мы получим возможность дальнейших исследований. Наша надежда на выживание, несомненно, будет связана с постепенной колонизацией пространства купола. Открытым остается вопрос об его истинных хозяевах. В глубинах тектонического разлома мы зафиксировали слабый, но постоянный сигнал. Возможно, это аварийный передатчик или автоматический маяк. Позже, используя один из «Титанов», мы обязательно выясним происхождение сигнала, а пока задача ближайших суток – расчет геосинхронного маневра и осуществление посадки на поверхность планеты.
* * *
Следующий, восстановленный файл бортового журнала сочетал в себе данные из различных источников.
Инге и Артему трудно было даже представить, насколько сложна и рискованна процедура посадки огромного космического корабля.
Из-за особенностей конструкции колониальный транспорт, совершив серию маневров, уравняв орбитальную скорость со скоростью вращения планеты, должен был снижаться вертикально, точно над избранным участком поверхности.
На огромной посадочной платформе при помощи АРК[5] были заранее установлены навигационные устройства, они корректировали снижение «Атланта» указаниями с «земли», одновременно производя запись эпохального события.