Первое, что Мун разглядел, открыв дверь, были драгоценные камни. Они сверкали на пальцах, на запястьях рук, на худощавой шее, свисали с ушей посетительницы, вплетались в причудливую прическу. На покрытых толстым слоем грима дряблых щеках блестели крупные капли пота. В одной руке женщина держала внушительного размера сумочку, в другой — небольшой портативный магнитофон.
— Я миссис Истмил! — объявила она и, не дождавшись приглашения, направилась в комнату.
Драгоценности вспыхнули ослепительным фейерверком. Мун невольно зажмурил глаза. Когда он открыл их, миссис Истмил уже сидела в его собственном кресле, закуривала его сигару. Муну ничего другого не оставалось, как скромно сесть на предназначенный для клиентов стул.
— Какие дрянные сигары вы курите, мистер Дейли!
— Меня зовут Мун.
— Тем хуже для вас! Заведите себе приличный звонок, мне палец чуть судорогой не свело… Почему у вас так жарко?
— Могу предложить вам холодный душ, — сострил Мун.
— Как вы сказали? Холодный душ? Как вы смеете со мной шутить! Да знаете ли вы, с кем разговариваете?
— С ходячей ювелирной выставкой, — пробормотал Мун.
Миссис Истмил не слышала этих слов. Смешиваясь с каплями пота, по гриму потекли слезы.
— С самой несчастной женщиной в мире. Найдите мне моего Робби! Никак не могу прийти в себя. Мне даже не верится, что мой Робби сбежал. Какое несчастье!
— Вполне понимаю его, — буркнул Мун.
— Нет, нет, это совершенно непонятно, — миссис Истмил не слушала. — Ему было так хорошо со мной. Самое лучшее питание. Каждое воскресенье я приглашала для него гостей. Он любил с ними разговаривать… Бедный Робби! Когда я увидела раскрытое окно, сердце у меня сжалось в предчувствии страшной беды!..
— Вы полагаете, что он убежал через окно? На каком этаже расположена ваша квартира?
— На двадцать третьем!
— Окно выходит на пожарную лестницу?
— Нет!
— Остается предположить, что ваш Робби улетел.
— Конечно же, он улетел! Мой Робби не обезьяна! — Миссис Истмил вскочила и при этом уронила сумку. Из нее посыпались цветные фотографии. На них красовался желто–зеленый попугай.
— Так это… Робби? — оторопело замигал Мун.
— Слава богу, наконец–то вы заговорили, как нормальный человек, — обрадовалась миссис Истмил. — А, понимаю, вы решили, что Робби — мужчина… Неужели я в таком случае стала бы его разыскивать? У меня было три мужа, я–то знаю им цену.
— Наше агентство, миссис Истмил, не занимается розыском домашней птицы.
— Вы, кажется, считаете моего Робби курицей? Он умнее вас! Послушайте!
Миссис Истмил включила магнитофон. Мун вздрогнул. Голос казался знакомым.