— Все вчера выпили, — сказал он, обескураженно взлохмачивая волосы на голове. — Дважды смотались в аптеку за спиртягой… А ты откуда взялся? Щука, что-то случилось?
— Серега, потом расскажу! — расстроенно произнес Полещук. — Черт возьми, неужели ни у кого ничего нет?
— Саня, все спят, из наших — никого! А что случилось-то?
— Так, Сереж, пока ни слова! Пошли в аптеку! Одевайся!
— Нет, ты совсем охренел! — сказал Лякин. — Завтра на канал! Щука, ты в своем уме? Меня генерал по стенке размажет…
И Лякин, бурча что-то под нос, пошел одеваться.
…В ближайшей аптеке взяли поллитровый флакон спирта. Полещук молчал. На пятачке купили «Кока-колу».
— Закусь какая-нибудь есть? — нарушил молчание Полещук.
— Есть, — коротко ответил Лякин. — Ты мне, наконец, скажешь, что произошло?
— Потом, — промолвил Полещук. — Надо сначала выпить…
Выслушав рассказ Полещука, Лякин скептически улыбнулся.
— Ну, и что? Подумаешь, какой-то ублюдок с ножом! Ты же его уделал? Молодец!
Он закурил и, задумчиво глядя на облачко голубого дыма, поднимающегося к потолку, сказал:
— Хрен его знает, где нам суждено… В Бога я не верю, но судьба… Давай, старик, выпьем! Я же тебе давно говорил: или на канале нас бомба найдет, или…
Полещук дымил «Клеопатрой» и думал о том, что даже другу Сереге он не может все рассказать. Что-то его останавливало. Как просто жить Лякину, размышлял он, — выпил, поехал к своему генералу, перевел его «мудрые» речи… А у меня все по-другому: какие-то обязательства перед разведкой, какие-то проблемы и задания… Может, у Сереги тоже что-то подобное? Но он молчит, ухмыляется в свои пшеничные усы… В конце концов, никаких подписок я никому не давал… И свободен от всего этого…. А, пропади оно всем пропадом!
Полещук посмотрел на Лякина, засыпающего в кресле, затушил его сигарету, и пошел в свою квартиру. До рассвета оставалось несколько часов. Было жарко и потно. Он раздвинул жалюзи и глянул на улицу… Тишину разбудил голос муэтзина, призывавший правоверных к утренней молитве. Каир просыпался. Жара не спадала….
* * *
«…Сыночек, мы с папой очень волнуемся: как ты там живешь? Здоров ли? От тебя письма приходят очень редко, и мы переживаем. Если покупаешь местные фрукты, обязательно мой их с марганцовкой, которую я тебе положила в чемодан, и вообще заботься о своем здоровье — меньше кури (брось эту привычку!), я тебе советую, как врач и мама. Папа напишет тебе рекомендации о том, как вести себя в боевой обстановке, он это испытал. Я понимаю, что ты не можешь писать, где ты находишься, и что там происходит. Но папа сказал мне, что ты, похоже, на войне. Только об этом не пишешь. Он что-то знает, но мне не говорит. А в твоих письмах Каир и все замечательно. Сыночек, береги себя, старайся, вернее, постарайся вернуться живым и здоровым.