– За воротами есть источник магии – сообщила Миэла. – Правда, совсем слабый.
Крооргина недоверчиво глянула на Миэлу, сосредоточилась, затем кивнула.
– Действительно…
Я достал из сумки куклу Сула.
– Сбегай, посмотри, что там такое.
Дух, хорошо освоившийся в кукольном теле, стремительно умчался выполнять поручение. Вернулся он буквально через минуту.
– Там светится что-то – сообщил маленький разведчик.
– Хмм… Ладно, тогда так. Кро, концентрируй защиту на Миэле, а ты подойди поближе и попробуй разобраться, что там за чары.
Тревога оказалась ложной – всего лишь еле живой светлячок осветительного заклятья – но я совершенно не собирался ослаблять бдительность. Лучше медленно и осторожно, зато верно и надёжно…
Помимо этих, осветительных, других чар поблизости не ощущалось; мы продолжили движение. По мере приближения к проёму ворот стал заметен и отблеск синеватого света. Как оказалось, он пытался освещать вмонтированную в стену под тонким, прозрачным слоем льда табличку с какой-то надписью справа от входа; слева обнаружилась такая же, но там освещения не было. Шрифт на табличках, к слову, напоминал текст Республики, с которым я столкнулся сразу после попадания в этот мир.
– Языка никто не знает? – поинтересовался я. Сова и Крооргина отрицательно мотнули головами, а вот Миэла неожиданно кивнула.
– «Исследовательский центр Нихранир, сектор один (контрольная зона)».
– Исследовательский центр? – дружно удивились мы с Крооргиной. Миэла пожала плечами.
– Здесь так написано.
Хмм… Впрочем, никаких идей по этому поводу у меня не возникло. Нужно гораздо больше информации, чтобы делать какие-то выводы.
Итак, если отвлечься от табличек, что мы имееи за вторыми воротами? Округлое помещение всё из того же уплотнённого льда, но более тёмного оттенка. Присмотревшись, я заметил в полу углубления; возможно, когда-то там что-то стояло, однако сейчас кроме этих углублений заметно ничего не было. Ближняя к нам половина помещения была чистой и хорошо сохранившейся, а вот дальше…
– Миэла, прибавь света – попросил я. Джинна послушно увеличила яркость заклинания, и под его светом обнажились разрушения дальней половины. Ледяные стены с той стороны были тёмными, потрескавшимися, и покрытыми выбоинами; напротив входных ворот этой стороны там находилась неровная оплавленная дыра. Хмм… Стоит проверить.
– Ну-ка, Кро, шмякни по стене огнём слегка – произнёс я. Вырвавшийся из руки джинны пятиметровый язык пламени лизнул ледяную стену, однако следов я не заметил. Н-да… Серьёзно же здесь поработали.
– Э, можешь прекратить – поспешил добавить я, поскольку Крооргина, видимо, раздражённая неуступчивостью стены, готовила огненные чары помощнее. Она, вроде как опомнившись, прекратила плетение; Миэла усмехнулась, но так, чтобы Крооргина этого не видела. Н-да, я так и забыл спросить, что у них за конфликт… Надеюсь, старшие знали, что делали, когда отправляли эту парочку вместе, и они не передерутся. Пока что Крооргина старательно игнорировала Миэлу, но кто знает, что будет дальше… Нда, куда ни кинь, неизвестно, чего ждать. Терпеть не могу такие ситуации…