— А где все? — поинтересовалась она, садясь за стол.
— Остальные уже поели, мэм.
Странно… Эвелин посмотрела на часы, стоявшие на буфете. Без четверти восемь. В этом доме ужин всегда подавали ровно в восемь.
— Не понимаю, — сказала она.
Тем временем один лакей наполнил ее рюмку вином, а другой налил половником суп в их тарелки.
— Вообще-то это трудно назвать едой, — объяснил Бентон, накрывая ее колени льняной салфеткой. — Они поужинали орешками.
— Орешками?
— Да, мэм.
Она подняла глаза.
— А скажите, сэр, где они сейчас?
— В личной гостиной его сиятельства, играют в карты.
— Понятно. — Эвелин прищурилась и вновь посмотрела на двух лакеев. — Бентон, попросите, пожалуйста, Кэтлин, чтобы после ужина она посидела с леди Харриет. — Она улыбнулась девочке. — И передайте ей, что миледи обожает играть в шахматы.
— Не волнуйтесь, — глубокомысленно сказала Харриет, — я часто ужинаю одна. Так даже проще: никто не ругает меня за плохие манеры.
«Бедная девочка!» — подумала Эвелин, но засмеялась:
— Я не буду ругать тебя за плохие манеры, но и ты, пожалуйста, не осуждай меня, договорились?
За ужином они болтали о принцессе Амелии. По словам Харриет, та потеряла золотую шпильку, и разразился целый скандал: подумали, что ее взяла горничная. Но, в конце концов, пропажа нашлась, и с горничной были сняты все подозрения. Девочка сообщила об этом с явным облегчением.
— Мама говорит, что ее надо было вышвырнуть из дома, — сказала Харриет. — Мама всегда выгоняет прислугу. Когда я вырасту, я не буду вышвыривать из дома слуг, потому что они все очень добры ко мне. А вы?
Эвелин улыбнулась:
— Надеюсь, что нет. Харриет зачерпнула ложкой суп.
— Я буду лучшей хозяйкой, чем мама, — заявила она. — Моим слугам никогда не захочется уходить из моего дома, потому что мы будем часто устраивать вечеринки и веселиться.
— Вот здорово! — воскликнула Эвелин. — Можно я тоже приду к тебе?
— Конечно, — серьезно ответила Харриет. — Только не приводите маму, а то она начнет выгонять слуг.
Эвелин засмеялась.
Когда они поужинали, Эвелин пожелала девочке спокойной ночи и пообещала встретиться с ней за завтраком. Харриет увел лакей, а она пошла в другую сторону, к зеленой гостиной и дальше, в личные покои Натана.
С каждым шагом она спрашивала себя, стоит ли туда идти… но потом услышала смех и почувствовала запах табака.
Подумать только: всего несколько часов назад ей было его жалко! Он и его проклятые дружки ничуть не изменились — все так же пьянствуют, все так же играют в карты. Раньше она часто ссорилась с Натаном из-за этих его кутежей, а сейчас он хотел убедить ее в том, что стал другим!