— Только если ты на самом деле крепче, чем сейчас выглядишь.
В глазах Робби сверкнул боевой дух.
— Только смерть может меня сломить.
— Хорошо, дружище. А теперь слушай, вот мой план. Я хочу, чтобы ты изобразил солдата.
— И сам бы себя охранял? — спросил Робби с хриплым смешком.
— Именно, — совершенно серьезно ответил Айден.
Он стал развязывать узлы, которыми Робби был привязан к стулу. — Я хочу, чтобы ты надел на себя форму часового. Шляпу его надвинь на глаза.
— То есть ты хочешь сказать, что снаружи нас не ждет вооруженная подмога?
— Как же, я привел с собой кухарок. Бонни Моват, например, будет лупить всех по головам своей гладильной доской.
Его шутка снова вызвала у Робби скрипучий смех. Развязав, наконец, узлы, Айден положил руку ему на плечо.
— Здесь только мы с тобой, парень. Одни. Если ты не справишься, нам конец.
— Ради своей свободы? Конечно, справлюсь, — гордо заявил Робби. Он попытался сесть ровно и вздрогнул от боли. — Дай мне еще пару секунд.
— Ну все, ты это осилишь, — сказал Айден, скорее чтобы убедить себя, чем Робби.
Если Робби провалится, их всех ждет неминуемая гибель. Назад дороги нет. И он стал дальше объяснять ему свой план.
— Часовой сменится в четыре. Небо затягивает тучами. Бьюсь об заклад, кто бы ни пришел тебя сменить, он будет сонным. Молчи, держись прямо, и ты сойдешь за часового.
Робби потер ноги, пытаясь восстановить кровообращение и испытывая довольно болезненные ощущения.
— Сойду за часового?
— Ага.
— И что потом?
— Потом покинешь имение.
Робби уставился на него, разинув рот.
— Ты много сегодня выпил?
— Нет. Просто сам это придумал. Ламберт считает, что ты важен, но вот люди его служебным рвением не отличаются, а предпочитают создавать видимость работы. Они бездельничают в доме и едят тяжелую пищу. Если что-то и может заставить их встрепенуться, то только вооруженное войско, идущее по главной дороге.
Робби секунду взвешивал его слова, а затем улыбнулся, как только понял, что свобода близко, стоит только руку протянуть. Айден рад был видеть этот прилив свежих сил и бодрости.
— Так ты со мной? — вполголоса спросил Робби.
Айден нахмурился.
— Это ты о чем? — тихо уточнил он.
— Ты покидаешь Кельвин и превращаешься в настоящего борца за независимость. Я очень рад, что буду воевать бок о бок с тобой.
Айден встал как вкопанный.
— Я не могу оставить Кельвин.
Он действительно не мог. Он прикипел к этому месту душой и телом. Да, замок перешел к нему по наследству, но в то же время это была тихая гавань, которую он сам для себя создал.
— Ты не можешь остаться после того, как убил человека Ламберта. Они тебя затравят.