Возникла пауза. Потом Кресс недоуменно покрутил головой.
— Если все так замечательно, как вы сказали, то почему такие проблемы с признанием представительства Великого кольца?
— Так, — произнес Тулл, — речь идет о Свами Рудрапада, как о представителе?
— Да, мы с этого начали.
— Хм… Тогда, чтобы не получить штамп «Демагог» на лоб, я конспективно напомню историю вопроса. Примерно сто лет назад, на фоне «чумного кризиса» произошло массовое бегство на «ковчегах» — чуть переделанных десантных крейсерах «SLC-500» производства «Unijet-prop», вместимостью несколько тысяч человек.
— Минутку! — перебил Мбома, — давайте-ка отделим мух от бананов. Гуру Амритариши начал готовить большой поход к звездам за четверть века до «чумного кризиса».
— Хм… А Гуру Амритариши и гуру Канмах это одно и то же лицо, или…?
— Да, это одно и то же лицо. Почему бы человеку не сменить имя, если он хочет?
— Никаких проблем, — согласился Тулл, — я просто уточнил. Итак, по инициативе Гуру Амритариши, к звездам было отправлено примерно 400 «ковчегов», более миллиона пассажиров. 80 процентов долетели мертвыми или быстро погибли на месте. Еще 15 процентов создали колонии, не имеющие отношения к Великому кольцу. 5 процентов создали колонии, относящиеся к Великому кольцу. Это ваша оценка, так?
— Да, — лаконично подтвердил Кресс.
— …А, — продолжил кэп-инструктор, — Рудрапада, доверенное лицо Амритариши, знает, какие именно колонии входят в эту двадцатку?
Кресс уверенно кивнул.
— Разумеется, он знает. Но, пока остается риск, что на колонии Великого кольца будет оказано давление, Рудрапада, конечно, не раскроет эту info.
— Интересная позиция, — сказал Тулл, — а риск исчезнет, когда Рудрапада будет признан представителем этой двадцатки колоний?
— В общем, да. Это единственная надежная гарантия. Только не двадцатки, а больше. У Свами Рудрапада, как он сам говорит, есть данные о 28 колониях Великого кольца.
— Понятно. Это я читал. Рудрапада требует, чтобы непосредственные контакты с этими колониями осуществлялись без участия Патруля, и при участии членов Комиссии по контактам, сформированной в вашем Клубе. Верно?
— Верно, — Кресс снова кивнул.
— И Патруль никак не должен вмешиваться в эти дела, так?
— Да. Извините, Тулл. Мы очень уважаем Патруль, и ценим то, что вы делаете, но тут вы предубеждены. Так что исключение, только для колонии Гесиона у Тау Кита, поскольку Патруль уже там работает и… А остальные 27 — без вас. И не надо обижаться.
Кэп-инструктор несколько раз медленно кивнул головой.
— Я не обижаюсь. Я удивляюсь наивности Амритариши и Рудрапада. Я не зря говорил о статистике выживаемости, связанной с некорректной подготовкой и с прямым обманом будущих колонистов… Или будущих трупов. Кое-кто очень сильно обижен на Великое кольцо, сделанное по плану Амритариши — Канмаха. И этот кто-то вовсе не Патруль.