– Значит так, бойцы! Гранатометчики занимают позиции на этом берегу слева и справа от моста. Шульгину быть у одного из БТРД. Я выхожу на мост и иду на тот берег. Вы все прикрываете меня. Приказ всем наблюдать, откуда будут по мне стрелять, и гасить этих стрелков.
– Вы с ума сошли, товарищ подполковник! – невольно воскликнул командир зенитно-ракетной батареи. – Вас же подстрелят!
– Ты слова-то подбирай, Шульгин, не с Шумановым и Рыбиным за пузырем сидишь.
– Но зачем вам идти? Давайте я схожу! Одно дело, офицера подразделения обеспечения подстрелят – и совсем другое, если комбата...
– Отставить разговорчики! Действовать так, как я сказал. А моя жизнь будет зависеть и в том числе от того, насколько эффективно вы обеспечите мое прикрытие. Значит, так, – объявил он всем находившимся в доме, – первым выходит Шульгин и находится рядом с расчетом зенитной установки в готовности немедленно открыть огонь по выявленным целям. Гранатометчики до моста идут со мной и занимают позиции по обе стороны. Все! Вперед!
Шульгин встал у БТРД с зенитной установкой на броне, гранатометчики заняли свои позиции. Незаметно для подчиненных перекрестившись, Голубятников пошел к мосту. Достиг перил, перебежками двинулся дальше, миновал половину моста, обойдя воронку от авиационной бомбы. Где-то из «зеленки», занятой восьмой ротой, прозвучал выстрел; пуля ударила перед комбатом по ограждению. В ответ огонь открыли десантники. Зенитка молчала, так как засечь цель пока не удалось.
Второго выстрела Голубятников не заметил. Он услышал лишь взвизг от попадания пули в те же перила, но уже сзади. Десантники усилили огонь по предполагаемой позиции снайпера. Голубятников сплюнул в воду и бросился дальше. Мысль о том, что вот сейчас «дух» влепит в него свинцовый заряд, не оставляла командира батальона. Но вернуться он уже не мог – это означало бы трусость, а трусом Голубятникова никто и никогда назвать не мог. Он был смелым человеком, и таковым его знали все – и подчиненные, и начальники. Перебежками подполковник продолжил путь, миновал вторую часть моста. Боевики по нему больше не стреляли. Выходя на дорогу на восточном берегу, он услышал справа от себя молодой голос бойца, находившегося в укрытии:
– Что за идиот ходит по мосту?
Ему ответил второй голос:
– Тихо, придурок! Комбата не узнаешь? Услышит, покажет тебе идиота!
Голубятников хмыкнул. Пацаны – они и есть пацаны, хотя пережили здесь, в Чечне, всего за месяц с небольшим столько, сколько другому за всю жизнь не доведется.
Комбат вбежал в дом, где находился капитан Телинский. Ротный встретил Голубятникова с нескрываемым восхищением: