— Ну, дети, можете меня поздравить. Я был принят в советском посольстве! — объявил он торжественно.
— Боже мой, — всплеснула руками Марина, — И ты еще молчишь, прихорашиваешься?
— Как вас там приняли? Что сказали? — спрашивал Марутаев.
— Однако, все по порядку, — ответил осипшим от волнения голосом Шафров, — Рандеву было в высшей мере приятным и весьма полезным. Конечно, в посольстве по случаю моего визита флаги расцвечивания не вывешивали и торжественного захождения не играли, но приняли тепло.
— Расскажи. Расскажи подробно, — торопила его Марина. — Ничего не забудь, прошу тебя.
— Сначала принял меня консул. Выслушал внимательно, прочел мой рапорт, то есть, прошение с семьей вернуться на Родину. Подробно расспросил, кто я, почему решил вернуться в Советский Союз, затем, любезно извинившись, оставил меня одного. Минут через двадцать вернулся и пригласил к послу.
— К послу! — в один голос воскликнули радостно Марина и Марутаев.
— К послу, — важно подтвердил Шафров. — Вы, дорогие, не представляете моего состояния. Шел я к нему в кабинет с полным сознанием того, что в Брюсселе со мною согласился поговорить самый высокий представитель моей Родины. Я мало верил здешнему вранью, что советские чиновники некультурные люди. Теперь я имел удовольствие убедиться, что большевистская Россия воспитала прекрасных дипломатов, душевных и замечательных людей. По русскому обычаю посол угостил меня чаем. Я на всю жизнь запомню этот чай, простое русское лицо посла, его слегка окающую речь волжанина. — Голос Шафрова дрогнул. Он перевел дух, оттянул узел галстука и повертел тощей шеей, будто освобождаясь от воротника, мешавшего свободно дышать. В нем еще жило чувство признания послу и гордости за самого себя, — Итак, он принял мой рапорт. Обещал снестись с Москвой и дать ответ. При этом соблаговолил выразить собственное мнение, что решение будет положительным. А собственное мнение посла многое значит!
— Ты все сказал советскому послу о себе? — спросила Марина и голос ее прозвучал хрустко.
— Да, дочка, все, — помрачнел и не сразу ответил Шафров.
— И что был у Колчака? — осторожно напомнила она.
— Доложил и об этом.
— Как отнесся к тебе посол после этого?
— С пониманием. Сказал, что советский народ великодушен и умеет прощать. Тем более, когда к нему обращаются за помощью от чистого сердца.
— Я что говорил? — не удержался Марутаев, — Значит, судьба еще не повернулась к нам спиной!
— Цыплят по осени считают, — раздался глухой голос Людмилы Павловны, о которой все словно забыли и теперь одновременно и недоуменно повернулись к ней. — Что так смотрите? Опять, скажете, мать не согласна? Рано радуетесь.