Она ухитрилась в тесноте обнять мать.
Марго сморгнула показавшуюся слезу. Она не плакала многие годы.
Отпустив из объятий Мелани, она отступила назад, оглядывая ее с ног до головы. И когда дочка успела превратиться в прекрасную молодую женщину? Казалось, только вчера маленькая девочка смотрела на нее снизу вверх...
Луч солнца неожиданно пробился сквозь цветное стекло и осветил Мелани.
У Марго прервалось дыхание.
— О, боже мой, позволь, я взгляну на тебя как следует.
«Мама наконец-то здесь. Все теперь будет хорошо», — подумала Мелани.
— Мама, посмотри, какое замечательное платье, верно?
— Платье просто хорошенькое, это ты замечательная, — прозвучал глубокий голос позади Марго.
Марго оглянулась через плечо и увидела того же незнакомца.
«Этот человек мне симпатичен», — подумала она.
— Кто вы?
— Брюс Рид, — представился он и поспешил пояснить: — Отец жениха.
— О! — Она обласкала его улыбкой. — Очень приятно.
— Мама, ты будешь переодеваться или собираешься носить свой наряд в сумке? — спросила Мелани, взглянув на сумку, валяющуюся на полу.
Марго рассмеялась.
— Язычок у тебя не стал менее острым!
— Может быть, ты помнишь, что мне сегодня надо еще успеть выйти замуж?
Брюс задумчиво разглядывал комнату.
— По-моему, в этом помещении слишком много народу, чтобы переодеваться. Может быть, вам лучше воспользоваться комнатой для отдыха?
Марго отклонила его предложение:
— Не волнуйтесь. Я прекрасно обойдусь.
Ограниченное пространство не было для нее непреодолимым препятствием. Было время — к счастью, довольно недолгое — сразу после рождения Мелани, когда ей приходилось делить крошечную раздевалку в Лас-Вегасе с тридцатью другими женщинами. Тогда она приобрела навык переодеваться быстро, делая минимум движений.
С улыбкой Марго захлопнула дверь перед его носом и повернулась к дочери.
— Если жених хоть в малой степени напоминает своего отца, — сказала она, быстро освобождаясь от пиджака и юбки, — то тебе попался удивительно красивый мужчина. У тебя редкий вкус, дорогая.
При мысли о Лансе Мелани ощутила волну счастья, разливающуюся по всему телу.
— Да, сходство есть.
Марго молниеносно оказалась в платье из мерцающей материи, которое оттеняло ее глаза и выгодно подчеркивало фигуру.
— Кстати, сколько ему лет?
Оглядывая себя в зеркале, Мелани поправила золотую цепочку на шее — свадебный подарок жениха.
— Лансу тридцать.
— Да не ему, его отцу.
Сказав это, Марго подмигнула Джойс, с которой успела между делом обменяться парой приветственных фраз. Джойс, подружка невесты, смотрела на Марго с обожанием. Джойс выросла по соседству с Мелани, ее матерью и старой тетушкой, Элайной. Не проходило и дня, когда бы она не позавидовала своей подруге. Веселая, оригинальная Марго Макклауд была такой жизнерадостной, подвижной, полной неожиданных сюрпризов, что ее собственные родители по сравнению с ней казались старыми и скучными.