— Могу! — с гордостью ответил Борька и даже выпятил грудь от важности, осознавая всю серьезность доверенного ему дела.
— А я, когда вернусь, отблагодарю тебя.
— Я пойду с тобой! — воскликнула Валерия. — Пусть Борька приглядывает за Настей, а я пойду с тобой! Мало ли что может случиться и тебе понадобиться моя помощь! Нет, я просто обязана пойти с тобой и Марийкой!
И она, не дав Игорю возразить, призвала на помощь Настю.
— Настюша, разве я не права? Да мы бы вместе отправились на выручку Алешке, если б не твоя нога!
— Пусть она идет. — Мужественно сказала Настя. — Мало ли что! Вдруг она и впрямь будет нужнее там, чем здесь.
— Хорошо! — Кивнул Игорь, у которого на препирательства уже не оставалось времени.
— Тогда живо помоги мне собраться.
— Что?
— На вот, держи! — Игорь протянул ей пустую котомку. — Я буду подавать, а ты укладывай!
— Что укладывать?
— То, что нам может понадобиться!
— А….
— И без лишних вопросов! — перебил ее молодой человек.
Валерия послушно кивнула и развязала котомку. А Игорь подхватил свой большущий рюкзак, полный всякой всячины!
Стрельцы привели Алексея в Приказ тайных дел, и до выяснения обстоятельств, втолкнули в какую-то темную, крошечную коморку, не имеющую ни одного окна, затворив за ним дверь на щеколду.
Молодой человек попытался отыскать в этой кромешной тьме хоть какой-нибудь табурет или лавку, однако, пошарив вокруг, ничего не обнаружил. И тут он вспомнил, что у него в котомке лежит электрический фонарик, который находился в машине Игоря, и который он решил прихватить с собой на всякий случай.
— Надо же, как в воду глядел! — обрадовался он, и извлек наружу небольшой фонарик в черной пластмассовой оправе.
Осветив коморку, Алексей присвистнул, обнаружив, что в ней кроме стен пола и двух дверей, в одну из которых его ввели, ничего не имеется. Правда, на полу в самом углу, лежала небольшая охапка соломы.
— Ничего себе, сервис! Ну, попал! И сколько же они намерены меня тут продержать?!
Он кинул на пол котомку и мимоходом кинув брезгливый взгляд на немудреное соломенное ложе, опустился на него.
Однако коморка оказалась не только темной, но и невыносимо душной, и Алексей, просидев некоторое время, почувствовал, как у него по вискам заструился пот.
Тогда он сбросил с ног тяжелые калиги, растегнул ворот рубашки и снял с головы шапку. А потом, со злости, отклеил бороду и усы, которые его раздражали, но, на всякий случай, предусмотрительно положил их в карман шаровар. После этого он подложил себе под голову котомку и прикрыл глаза. Однако не только вздремнуть, но даже расслабиться ему не удалось. Воздух был настолько спертым, что казалось, того и гляди, он потеряет сознание. Он вскочил на ноги и подошел к двери, принявшись колотить в нее изо всех сил. Однако ничего не добившись, тоскливо отступил назад. И вдруг вспомнил о второй двери, которая находилась как раз напротив первой.