— А, чего ж вы сами-то до сей поры его в темную не спровадили, коль узнали, что он спит в трапезной? — удивился Андрей. — Послали бы вон, Афанасия, или меня дожидались? — и шутливо ухмыльнулся.
— Иди, ужо! — строго прикрикнул на Андрея Иван Головинов. — Ишь, похвалили его, а он туда же, уже и развольничался. Афанасию другое задание дадено, попуще твоего! Иди ужо!
Андрей, смело открыв дверь, направился в трапезную.
Он вошел в горницу и тут же увидел молодого крестьянина, вольготно расположившегося на лавке, закинувшего ногу на ногу.
А, ну, вставай, давай! — громогласно крикнул он, и вмиг очутившись возле арестанта, подхватил его калиги и котомку, швырнув все это в темную.
Алексей взглянул на него с любопытством, но не узнал в нем никого из своих недавних посетителей.
— А, новенького послали. — Лениво позевывая, сказал он. — Ну, что ж, хорошо!
Потом нехотя встал с лавки, решив пока не конфликтовать.
— Хоть бы воды дали или чего-нибудь поесть принесли, в животе целая революция!
— Чего это ты там сказываешь? — окинув крестьянина высокомерным взглядом, спросил подьячий, ничего не поняв из его речи — А, ну-ка, отправляйся ужо следом за своими пожитками.
— Хлеба, говорю, принеси и воды! — требовательно крикнул Алексей, обозлившись, — а то никуда с места не сдвинусь.
— Чего?! — возмущенно воскликнул Андрей. — Да я тебя сейчас как тыкну посильней, ты не только с места не сдвинешься, а побежишь со всех ног, куда тебя посылают! — он выхватил из-за пояса что-то наподобие небольшого штыка с серебряной рукояткой, и тут же приставил его к спине Алексея.
— Дикарь ненормальный! — воскликнул тот, однако тут же встал с лавки и отправился в темную.
Молодой подьячий закрыл за ним дверь на задвижку и, как ни в чем не бывало, снова отправился в приемную.
Появившись на пороге, он с удивлением отметил, что все находящиеся там с интересом на него уставились.
— Ну, чего? — спросил Иван Головинов. — Отвел?
— Отвел! — с готовностью ответил молодой человек.
— И, что же он?
— Он? — не понял Андрей и удивленно посмотрел на своего начальника.
— Он ничего не говорил, не сопротивлялся? — пытливо продолжал выведывать у него дьяк.
— Ну, немного посопротивлялся, а потом и пошел.
И Андрей, ощущая на себе любопытные, сверлящие его насквозь взгляды окружающих, сопровождаемые небывалой в этом людном помещении тишиной, начал вдруг понимать, что здесь происходит что-то неладное.
— Да, что это за арестант-то такой? — громко спросил он, обращаясь к сослуживцам.
— Может крестьянин, а может, какой шпион. — Тут же ответил ему Иван Головинов, отрезая тем самым, путь остальным присутствующим для объяснения причины их странного поведения ничего не знающему подьячему.