— А девка-то! — и радостно хлопнул себя по коленям.
— Я ж отпустил ее за Никитой Куренцовым! Она вот, вот и заявится!
Все присутствующие тут же с надеждой устремили свой взор на стрельца.
Однако Иван Головинов пресек эту, возникшую, было, надежду.
— Кто ее знает, эту девку! Может она и сама такая же, как этот!
— Нет, девка нормальная! — попытался убедить подозрительного дьяка Никита.
— Да, почем ты знаешь, что она тебе правду поведала про Никиту Владимировича?
Не унимался Иван Головинов.
— Про него, может, и слукавила, а что нормальная она, то нормальная.
— Да, откуда тебе сие ведомо?
— Чутьем чую!
— Чутьем он чует, как же! — Иван Головинов нервно заерзал на лавке.
— Ну и пусть будет ненормальная! Да, хоть такая же, как и он! — вступил в разговор Афанасий Серебренников. — Только б сюда заявилась, да забрала бы от нас этого своего знакомца.
— Да, она, вроде, говорила, что брат он ей, а не знакомец. — Вспомнил Иван.
— Брат? — переспросил его Иван Головинов?
— Угу! — пробасил Иван.
— Ну, коли брат он ей, так значит она и сама такая же!
— Да, наплевать на нее, только бы этого забрала! — снова сказал Афанасий Серебренников.
— Как это так! — возмущенно прикрикнул на молодого подьячего Иван Головинов.
— Да, может они и вовсе для Отечества опасные! А ты желаешь взять и отпустить их себе преспокойно! А они, опосля, чего-нибудь и сотворят! Говорил же Никита, чего им про царя-то нашего ведомо!
— Так чего ж, Иван Степанович, ты желаешь, чтоб мы делали? — не понял Афанасий.
— Нельзя нам их отсюда отпускать! Ни его, ни ту девку, коль она вообще заявится! На то мы на такие дела сюда и поставлены! Требуется нам их задержать, и потому, как я здесь сейчас старший опосля отсутствующего Савелия Никоноровича, таково мое решение и будет!
Все изумленно уставились на своего начальника.
— И как же мы их задерживать станем, Ваня, коль они такие штуки проделывать умеют? — спросил у патриотически настроенного дьяка Прохор Семенов. — Тут, мой друг, ужо нечистой силой попахивает! Этот арестант вон, и Андрюшку до полусмерти перепугал, по сию пору с пола подняться не может!
— А мне, дедуня, и тут хорошо! — ответил Андрей, и, перевернувшись на бок, вольготно привалился плечом к стене.
— Как задерживать будем, пока не знаю, но задерживать надо! — упрямо повторил временный сему тайному заведению начальник.
— А, что же ты станешь с ними делать, коли девка и впрямь Никиту Куренцова сюда приведет? — спросил Никита.
— Дай Бог, коли приведет! Дай Бог! Но мне сдается, что сболтнула она тебе! Узнала, что есть такой боярин, близкий к царю нашему, вот и сболтнула!