- Давай быстрей!.. - пустили и тут же закрыли тяжелые дубовые ворота.
Гришка соскочил с запарившегося коня, побежал на непослушных, подгибающихся ногах к стене, где, как ему показалось, находится боярин. Но там был старший его сын. Самого боярина нашел около выхода в подклеть - с двумя младшими сыновьями он раздавал оружие, назначал десятных ватаманов.
Боярин не стал слушать Гришку - отмахнулся рукой, чтобы не мешал.
"Как же так?! Там народ гибнет, ждут, надеются на него, а он даже не выслушал!.." - и Гришка, с искаженным от обиды и злости лицом, снова бросился сквозь толпу.
- Боярин! Меня за подмогой послали - помоги!..
Гривцов-старший - седой, высокий, толстый, с недобрыми глазками - повернул голову.
- Скажи - пусть разбегутся... А мужики - ко мне: помогут оборонить меня... - и, видя, что Гришка столбом стоит перед ним, заорал:
- Видишь - не могу!.. Холоп немытый!
Оглушенный, униженный Гришка бросился к воротам - к коню. Но жеребца не было. Побегал туда, сюда - конь исчез. Злой, перепуганный, зачелночил по двору, среди вооруженных людей: спрашивал, но никто не мог сказать, куда делся его жеребец - все спешили, некоторые отмахивались. А один - по виду десятник - закричал:
- Ты, отрок, ум потерял?! Какой комонь! - возьми лук да на стену!..
Не помня себя, Гришка кинулся к воротам. Стражники-воротники, подняв копья, не дали приблизиться и... он заплакал - отчаяние, боль, беспомощный страх сделали свое дело - срам!.. Но ничего не мог с собой поделать...
К нему подошел тот самый десятник и удивленно, презрительно-зло спросил:
- Так ты еще ревешь?! Трус!
Это уже было страшнее всего... У Гришки исчезла растерянность:
"Што я делаю?! Меня же за труса считают!" - яростно сверкнув глазами, он развернулся и прыгнул на десятника - вырвал лук, бросился на вал, стену, где плотно стояли в ряд люди. Гришка растолкал их, встал рядом: бросил взгляд в поле...
На расстоянии полутора полетов вятских стрел от гребля>37 увидел небольшие группы верховых татар. К ним из села подходили все новые и новые отряды. Видно было, как горит Спасское. Гришка сжал лук - сосед протянул несколько стрел...
Неожиданно тяжелый испуганно-яростный "ох"! выдохнула стена русских воев, закрестилась: татары подожгли церковь в Спасском.
Какое-то безразлично-тупое отчаяние охватило Гришку: хоть всемирный потоп - теперь не удивился бы...
Вдруг два десятка татар с дымящимися стрелами в руках во весь опор помчались на русских.
Навстречу ударили самострелы тяжелыми железными стрелами, поражающие не только всадника, но и лошадь...