Каждый кон игры вел особый человек — что-то вроде крупье в современном казино, его называли накабон.
— Делайте ставки! Еще ставки! Кто хочет поднять ставки? — спрашивал крупье тихим, завораживающим голосом. — Ваша ставка принята… Так, еще одна ставка…
Пока крупье проникновенно шептал и принимал ставки, остальные молчали. В тишине каждое слово крупье звучало так сладко и таинственно, что вся атмосфера вокруг становилась торжественной и многообещающей!
— Ставки сделаны! Ставок больше нет, но еще можно сравнять… Поднимайте ставки — выравнивайте… Игра не начнется, пока все ставки не закроются… Кто еще хочет побиться об заклад? Принимаю пари…
Это означало, что все ставки уже сделаны, но, чтобы начать игру, кто-то должен был увеличить свою ставку или заключить пари. Только потом можно было начинать бросать кости.
— Кто хочет поднять ставку? А как насчет побиться об заклад? Без пари нет игры!
Люди напряженно прикидывали, как могут выпасть кости, никто из игроков не был достаточно уверен в победе и не спешил побиться об заклад на свою ставку. Крупье принимал ставки, рано или поздно на столе набиралось достаточно фишек, и начиналась настоящая игра! Крупье объявлял:
— Пари заключено! Ставок больше нет — играем!
Ведущий — его называли “стрелок” — засыпал кости в особый стакан, вертел стакан так и эдак, а потом опрокидывал на кусок красной материи, который расстилали в самом центре, перед игроками. И тут наступал самый волнующий момент — тот, ради которого стоит играть! Ведущий поднимал стакан — становилось видно, как упали кости…
…и кому из игроков улыбнулась удача!
У плотовщиков, как и у рабочих с угольного двора, с деньгами было туго, так что профессиональные игроки не слишком приветствовали мастеровых. Зато в чести были состоятельные люди — престарелые землевладельцы, жены богатых мужей и тому подобные личности.
Ясное дело: каждый, кто играет, мечтает выиграть и сорвать богатый куш, но большинство игроков приходило не только для наживы, а чтобы изведать той особой атмосферы, в которой проходит игра. И профессионалы старательно заботились, чтобы абсолютно все участники игры остались довольны — независимо от выигрыша!
В фильмах и пьесках любят ставить сцены, когда хороший парень продувается в дым профессиональным игрокам, и они буквально последнюю рубаху с него силком срывают. Так вот знайте — это самая настоящая ерунда! В реальной жизни так никогда не делали, ведь человек, которого обыграли вчистую, а потом еще и обидели, мог пойти подать жалобу в полицию, и тогда игорное заведение накрывала полицейская облава, а люди, которые устроили игру, могли запросто оказаться за решеткой!