Каждого из плененных братья нарекали воином Света или воином Мрака – по цветам своих одежд и тронов, но не более. Кто скажет, кто из двоих был злом, а кто – добром? Ведь есть в природе зло – то, что не нравится, и добро – то, что нравится. И эта истина существует для Богини, для меня, для каждого из колонистов, для пса по имени Дьявол и для муравья, ползущего по краю страницы. Так что добро и зло порой бывает разным для каждого.
Так появился Плацдарм – со всеми его континентами, ловушками, лабиринтами. Прекрасный, но мертвый мир, где герои Света и герои Мрака проходили Испытание. Лучшие из лучших гладиаторов оказывались в Чертогах Забвения, лишь иногда пробуждаясь к жизни. Что это? Земляне читали о гибернации, глубокой заморозке. Возможно, дело обстояло именно так.
Но их было немного – воинов, которые должны дождаться последней битвы, в которой решится почти бесконечный спор. Прочих гладиаторов просто убирали с арены. Сколько их было?
Миллион? Два? Сто миллиардов пленников Плацдарма?
Никто не узнает, сколько существ погибло на Плацдарме ради прихотей Светлого и Темного. Как они выглядели, эти живые игрушки? По-разному: с щупальцами, крыльями, хвостами и рогами, а иные были почти неотличимы от нас.
Наконец и бесконечные бои наскучили братьям. И тогда на планету, залитую кровью, спустилась Сестра. То, что открылось ее взору, было страшно. Мир Плацдарма был прекрасен – и мертв.
И Древняя принялась за работу. Усыпив помощников братьев, она попыталась сотворить стихии нового мира, вдохнуть в него жизнь.
Проснувшись, братья глянули вниз, на свое ожившее творение. И первый брат сказал, что это хорошо, второй же с ним не согласился – и вновь начался спор. Огненные заряды изрыли обе луны, досталось и Плацдарму.
И вновь бой не привел ни к чему. Тогда двое создателей мира занялись иным – всех существ, что появлялись в их снах, стали облекать плотью. Для этого они использовали стихии мира, даже не задумавшись, откуда они взялись, кто их создал. До Сестры им не было никакого дела.
Бой окончился ничем. Братья даже не следили за последними столкновениями, будучи поглощенными новой игрой – созданием магических ловушек. Коварные капканы были расставлены повсюду: и на дне кратеров, оставшихся от ударов молний, и на берегах морей, и в горах, и в болотах. Были ловушки неподвижные, были – бегающие, летающие и текучие. Ни одного уголка планеты не обделили своим вниманием братья. Даже безобидная на вид трава становилась источником гибели.
Увы, даже то, что создала Богиня, было извращено вечными спорщиками. Страшно было ей видеть исковерканным свой замысел.