– Эй, есть там кто-нибудь? – Эллору, должно быть, надоело мучиться неизвестностью – или нужна была хоть какая-то разрядка для нервов. – Покажись!
– Ты спятил, что ли! – зашипел на него Ник. – А вот как возьмет да покажется… Только этого нам не хватало для полного счастья.
Похоже, что невидимый кто-то внял приглашению: раздались сразу два всплеска подряд, причем гораздо ближе.
– Докричался? – мрачно спросил Ник, отступая от озера. – Дозвался? Ну, сам будешь теперь с гостями разбираться?
Черт, так жутко еще не было – в конце концов, саблезубая кошка, с которой Ник познакомился в первые сутки пребывания в новом мире, состояла из мяса и костей (а также – весьма острых клыков). А здесь к ним почти вплотную приблизилось Неизвестное.
Вмиг поскучневший Эллор разбираться с Неизвестным не захотел и, подхватив котелок, тихонько ретировался к костру. Что бы это ни было, оно живет в воде, и остается надеяться, что на берег выбраться оно не сможет.
Только сидя у костра Эллор и Ник почувствовали себя в относительной безопасности. Ник посмотрел на не слишком-то высокую кучку дров и понял, что до утра их не хватит.
– Надо бы нам пойти за хворостом… – неуверенно предложил он.
Эллор с сомнением посмотрел на темнеющий лес, но все же согласно кивнул:
– Ладно. Только недалеко.
Они и в самом деле постарались не отходить далеко от места стоянки. Да это было и ни к чему – сухих веток вокруг валялось достаточно. Вернувшись и сложив хворост около догорающего костра, Ник прислушался. Со стороны озера больше не доносилось никаких подозрительных звуков. Пошумели, значит, а теперь успокоились. Ну и хорошо.
Ник зевнул, потер слипающиеся глаза. Интересно, до рассвета еще далеко? Он посмотрел на небо, как будто нездешние звезды могли точно подсказать ему, который сейчас час, и удивленно замер. Потому что звезд на небе не было. Его затянуло жемчужно-серой мерцающей дымкой, или, возможно, небо отчего-то приобрело такой цвет. Две луны тоже куда-то подевались, серебряные и лиловые блики над озером погасли. Другой берег был скрыт полупрозрачной пеленой тумана, которая медленно приближалась.
Ник машинально прикинул, сколько пройдет времени, прежде чем туманная дымка доберется до их стоянки. Выходило, что у них есть минут пятнадцать-двадцать. Уплыть они не успеют – да и куда плыть? В туман?!
Убежать в лес? Ну-ну, там кое-что их уже дожидается – с сегодняшнего вечера. И не стоит надеяться, что ночью у этого кое-чего – неприемные часы.
А что, если это просто обычный туман? Слегка похолодало ночью, вот он и появился. Но звезды тогда где, что, блин, с небом-то творится?!