— Не спи, замерзнешь, — пояснил он недовольно, когда тот, дернувшись, распахнул обалделые глаза. — Или, может, прислать тебе смену?
— Нет… — хрипло со сна возразил тот, поднимаясь, и зевнул — так сладко, что захотелось убить его на месте. — Смену не надо. Я им…
Дозорный запнулся, отвернувшись к огням костров, и Курт осторожно договорил:
— Не веришь?
— Не верю, — глухо отозвался солдат.
— А мне, значит, веришь.
— И вам не верю, майстер инквизитор, — ответил тот, не задумавшись ни на миг; помолчав, вздохнул и добавил едва слышно: — Я и себе не верю.
Уже уходящий Курт остановился, глядя в спину, напрягшуюся в ожидании возможного удара, но что на это ответить, так и не нашелся. Простояв в неподвижности и тишине несколько долгих мгновений, он просто вздохнул и развернулся к лестнице.
— Зря, — все так же тихо сказал дозорный, не оборачиваясь. — После можете пожалеть.
— Может, и так, — признал он, задержав ногу, уже стоящую на первой ступеньке. — Может, и зря, но — я тебе верю.
Спускаясь, Курт приложил немало усилий, чтобы не ускорить шаг, сам теперь чувствуя спиной вооруженного человека позади. Разумеется, дозорному он не верил ни на йоту, так же, как и любому здесь, кроме, быть может, капитана Мейфарта, но, судя по этим словам, вырвавшимся в минуту внезапной откровенности, тот искренне пытается сохранить верность хозяину, и этой его внутренней борьбой просто грех было не воспользоваться. Навряд ли, конечно, попытка господина следователя воззвать к его совести увенчается успехом, но попытка, как говорили в академии, не пытка…
Невольно покосившись в сторону полутемных окон замка, за которыми осталась пара стражей, Курт подумал о том, размышляют ли сейчас и те двое над тем же самым? Уговаривают ли себя не слушать того, что говорят их родные? Делают ли выбор между ними и чужаком, которого едва знают? Остаются ли по эту сторону потому, что этот самый чужак, все-таки, не кто попало, и это удерживает их? Или все уже для себя решили, и теперь лишь ждут благоприятного момента?..
Разговор с солдатом дал небольшую встряску, взбудоражив засыпающий мозг, однако и этого хватило ненадолго. Побоявшись с полчаса, Курт снова стал клевать носом, и при очередной встрече с Мейфартом в основной башне был вынужден выслушать еще одно предложение отправиться спать. Вопреки ожиданиям, один из стражей внутри замка бодрствовал (похоже, солдаты так же не доверяли капитану и инквизитору, шатающимся по поместью, так же ожидали от них удара в спину и так же следили за ними), а потому от отдыха Курт наотрез отказался. В сложившейся ситуации был реальный риск проснуться, стоя перед вратами Рая… куда еще и не пустят, подумал он мрачно, снова сворачивая на полутемную лестницу вниз, ибо на земле останется незаконченная работа и неисполненные обеты.