Соболезнования фюрера были выражены в личном письме к моей жене; она была очень признательна за это. Хотя мы с женой были против публикации некролога, но фюрер все-таки распорядился опубликовать его, объяснив нам, что немецкий народ должен знать, что сыновья высокопоставленных полководцев тоже отдают свои жизни на поле боя.
С началом операции против России фюрер распределил структуру оперативного командования остальных театров военных действий, возложив ответственность за Финляндию, Норвегию, запад, Северную Африку и Балканы непосредственно на себя, то есть на Верховное командование, разгрузив таким образом военное министерство. В 1941 г. реальные боевые действия велись только в Финляндии, Северной Африке и на Балканах; в остальных же так называемых театрах военных действий ОКБ в основном шла только партизанская война.
Фюрер создал такое управление, потому что, за исключением Атлантического побережья, на этих театрах велись «коалиционные» войны, в которых Гитлер по политическим соображениям взял на себя и командование, и ответственность за сотрудничество с нашими союзниками: он непременно хотел оставить за собой все переговоры с главами их государств и штабными генералами. В то же самое время такое управление принесло значительное облегчение Генштабу сухопутных войск, хотя организация сухопутных войск все еще продолжала нести ответственность за поддержку их боеспособности, оснащение и снабжение.
По сути, я считал термин «театр военных действий ОКБ», который стал общеупотребительным, несчастной ошибкой: это привело к неверному пониманию фактической всеобъемлющей роли Верховного командования как наивысшего органа власти, главенствующего над всеми тремя родами войск на всех театрах военных действий; это неверное представление было в дальнейшем усилено тем, что фюрер полностью отстранил Верховное командование от руководства наступательными операциями против Советского Союза, кроме вопросов, касающихся Финляндии. Самым верным решением было бы передать руководство всеми тремя родами войск на каждом отдельном театре военных действий одному человеку, с полномочиями всех объединенных родов войск, дав ему власть над сухопутными силами, флотом и ВВС; который, в свою очередь, будет отвечать перед Верховным командованием. Но сами главнокомандующие и их штабы были совершенно не готовы к этому, а главнокомандующие военно-морским флотом и ВВС отказались подчинить свои локальные контингенты такому объединенному командованию.
Вмешиваться в это мог только Гитлер, и тактически, и как посредник: ни Редер, ни Геринг совершенно не желали передавать свои полномочия главнокомандующих на всех театрах военных действий над своими контингентами, поскольку боялись, что утратят свое непосредственное влияние на них, хотя они сами должны были назначать местных командиров, которым они не могли отказать в предоставлении широких полномочий на самостоятельные действия. Я не продвинулся в предлагавшихся мной экспериментах по перераспределению полномочий дальше одного или двух робких начинаний, в то время как общее оперативное руководство войной на море и в воздухе было целиком оставлено за главнокомандующими соответственно морских и воздушных сил.